Čips za čajnik je v bistvu vsaka vrsta krompirjevega čipsa, ki se kuha posamezno v serijah in ne v stroju z neprekinjenim tokom, ki je industrijski standard za množično proizvodnjo večine “navadnih” različic. Prvotno je bil postopek kotlička rezerviran za domače kuharje in je bil eden od edinih načinov za uspešno ustvarjanje krompirjevega čipsa doma. Danes so to metodo poenostavili številni komercialni proizvajalci. Na pustnih karnevalih in manjših lokalnih prireditvah je včasih še vedno mogoče najti čips, narejen na »staromoden« način, vendar je večina izdelkov z imenom »kotliček« v resnici množično proizvedenih, le po nekoliko drugačnem postopku.
Serijsko kuhanje
Ne glede na to, ali so komercialni ali domači, čips iz kotlička ločuje “serijska” metoda, po kateri se kuhajo. Glavna ideja je, da na majhnem ognju počasi cvremo tanke rezine krompirja, verjetno v velikem litoželeznem kotličku, polnem olja. Serije so lahko v resnici precej velike in ali se uporablja dejanski grelnik vode ali ne, je pogosto vprašanje preferenc proizvajalca. Kar ostaja konstantno, je, da se krompir kuha v relativno majhnih skupinah, ki ostanejo skupaj od prvotnega sekljanja do cvrtja, sušenja in končnega pakiranja.
Ko so rezine krompirja dovolj ocvrte, da dobijo hrustljavo teksturo, jih je treba dati sušiti na rešetke. Stroji z neprekinjenim tokom ponavadi posušijo vse samodejno, vendar to običajno ni del postopka kotlička. Tukaj je treba sekance dvigniti iz olja, odcediti in na koncu posušiti – postopek, ki ga je mogoče mehanizirati, a je kljub temu nekoliko bolj zapleten.
Percepcije o proizvodnji
Podjetja za prigrizke pogosto trdijo, da serijsko kuhanje proizvede vrhunski izdelek zaradi nadzora nad temperaturo, velikostjo in splošno kakovostjo končnega rezultata. Običajno velja, da so paketne različice bolj naravne, saj je procesu posvečene več pozornosti. Proizvajalci lahko izkoristijo te zaznave tako, da zaračunajo bistveno več za majhne serije čipov kot za sorte, ki se proizvajajo v množici.
Res je, da različice kotličkov zahtevajo drugačen postopek, vendar ni vedno tako naraven ali celo tako majhen, kot mnogi verjamejo. Večja podjetja lahko pogosto proizvedejo enako število kotličkov in standardnih žetonov, v mnogih primerih pa ideje o majhnih kadih, ki jih skrbno upravljajo predani tehniki, niso nič drugega kot fantazija. Preprosta uporaba šaržnega načina kuhanja ne pomeni nujno manjše količine ali celo bolj previdnega postopka – pogosto je to le nadomestni pristop.
Osnovne značilnosti
Enako imajo čips za čajnik pogosto številne razlikovalne značilnosti od bolj standardnih sort. Večinoma so debelejše, pogosto zato, da dajejo vtis, da so bile domače narezane. Nekateri proizvajalci celo pustijo olupek na krompirju, da bi dobili bolj nenavadno teksturo.
Če je dobro opravljeno, lahko kuhanje v kotličku proizvede izrazito hrustljav krompirjev čips, ki dobi bogato zlato barvo, ko se naravni sladkorji karamelizirajo. Vendar pa večina standardnih različic ni dovolj dolgo potopljena v olje, da bi se to zgodilo.
Prehranska dejstva
Hranilna vrednost tako pripravljenega krompirjevega čipsa se zelo razlikuje, odvisno od posameznega postopka kuhanja proizvajalca. Nekateri so proizvedeni z minimalno količino umetnih ali presežnih sestavin, kar omogoča, da pride do naravnega okusa krompirja, hkrati pa ohranja razmeroma nizko raven nasičenih maščob in natrija. Drugi so kuhani s skrbjo za okus in malo skrbi za zdravje; mnogi od teh izdelkov so tako slabi, če ne slabši od drugih ocvrtih prigrizkov.
Tudi najbolj zdrav čips iz kotlička skoraj ne moremo šteti za zdravega samo zaradi postopka kuhanja. Cvrtje krompirja v olju – četudi le na kratko – ponavadi izloči vitamine, poleg tega pa doda veliko kalorij. Čeprav je čips iz kotlička morda bolj zdrava možnost kot druge vrste čipsa, ga je treba še vedno uživati le zmerno.
Možnosti arom
Veliko razlik v prehranskih informacijah je odvisno tudi od tega, kako je čips aromatiziran. Sveže kuhan čips je pogosto dodan s sestavinami, ki segajo od standardnih, kot je morska sol, do bolj gurmanskih, vključno s stvarmi, kot so modri sir in mešanice eksotičnih zelišč. Večino časa se okusi ohranjajo sveže s pomočjo kemičnih konzervansov. Podjetja, ki prodajajo resnično »vse naravne« izdelke, se včasih izogibajo tovrstnim konzervansom, vendar je to najpogosteje v restavracijah ali domačih okoljih, kjer je poraba bolj takojšnja. S čipsom, ki niso konzervirani, je treba ravnati in pakirati previdno, da zagotovimo, da ne postanejo žarki, preden pridejo do potrošnika.