Chelicerates, imenovani tudi podfil Chelicerata, so glavni podtip tipa Arthropoda, alias členonožci, največji tip v živalskem kraljestvu, z več kot milijonom vrst, ki jih priznava znanost. Chelicerata obsega nekje med 10 in 30 % vseh vrst členonožcev: predvsem zato, ker so pršice kelicerati, skupno ocenjeno število vrst pršic pa je ogromno, na stotine tisoč, morda celo več kot milijon.
Chelicerate so poimenovane po svojih chelicerae, specializiranih prirastkih, ki se uporabljajo za hranjenje in manipulacijo s hrano, namesto žvečilnih čeljusti, ki jih uporabljajo drugi podfili členonožcev, kot je Hexapoda (ki vključuje žuželke). Obstaja pet glavnih razredov keliceratov: Arachnida (pajki, škorpijoni, pršice, itd.), Xiphosura (podkovnjaki), Eurypterida (morski škorpijoni), Chasmataspidida (chasmataspidi) in Pycnogonida (morski pajki). Od teh sta Eurypterida in Chasmataspidida izumrli, Xiphosura, podkovnjak, ki velja za “živi fosil” – pa je sestavljen iz samo štirih vrst.
Tako ostanejo samo pajki in morski pajki. Pajki so znana, predvsem kopenska in izjemno raznolika skupina, ki jo sestavlja več kot 110,000 opisanih vrst in ocenjeno skupno več kot milijon, medtem ko so morski pajki nenavadna skupina morskih keliceratov, ki šteje le 1300 vrst. Morski pajki so običajno majhni, široki okoli 1 cm, čeprav so nekateri največji globokomorski osebki lahko veliki tudi do 9 cm (3.5 in).
Največji in najuspešnejši izmed keliceratov so daleč pajkovci. Ko slišite besedo »pajkovci«, vam pajki takoj skočijo na misel in res so pajki najštevilčnejši pajki, če štejemo le opisane vrste. Ugotovljenih je bilo približno 40,000 vrst pajkov od skupno 110,000 pajkov, ki jih znanost pozna. Vendar je verjetno, da je druga skupina pajkov – klopi in pršice – pravzaprav najštevilčnejša, a zaradi svoje majhnosti še ni bila ustrezno razvrščena. Različne vrste pršic imajo lahko malo zunanjih razlik, zaradi česar so potrebne primerjave med zaporedji DNK za preverjanje različnih vrst. Ta obsežen projekt se je šele začel.
Druge skupine pajkov so jamski pajki (pravzaprav ne pajki), žetveniki (oče z dolgimi nogami), bičevi škorpijoni, škorpijoni, solifuge in drobni (