Za razliko od običajnih tekaških copat, zasnovanih za gladke pločnike ali makadamske steze, so tekaški copati zasnovani za tek po poteh, grobem terenu in neugodnih razmerah. Trail tekaški copati so pogosto izdelani z debelejšimi podplati, trdnejšim zgornjim delom in v nekaterih primerih z oporo za gležnje. Trail tekaški copati imajo več oprijema na podplatih, da se prilagodijo različnim tekaškim površinam, kot so umazanija, blato, skale, korenine itd.
Pri izbiri trail tekaških copat za trening ali tekmovanje je pomembno upoštevati vzdržljivost, zračnost, oprijem in podporo. Tako kot druge vrste tekaških copat se morajo tudi trail tekaški copati tesno in udobno prilegati ter nuditi zadostno oporo v stopalnem loku. Pomembno je izbrati trail tekaški copat z agresivnim podplatom, ki bo kos različnim terenom in vremenskim razmeram. Vendar pa je pomembno upoštevati tudi težo; lahek tekaški čevelj bo na dolgi rok udobnejši in učinkovitejši, zato mora tekač poiskati ravnovesje med lastnostmi in težo.
Druga značilnost, ki je nujna za vsak par tekaških copat, je vodoodporen material. Pri teku po stezah je tekač v nekem trenutku skoraj zagotovo naletel na vlago. Ko se noga zmoči, se pogosteje razvijejo mehurji, ki povzročajo hudo nelagodje. Takšno nelagodje lahko konča tek, zato bo izbira nepremočljivega para trail tekaških copat pomagala tekaču preprečiti nelagodje. Nekateri tekaški copati ponujajo materiale, ki so vodoodporni in zračni – to pomeni, da material omogoča, da znoj zapusti čevelj, ohranja stopalo suho in udobno, hkrati pa odbija vodo z zunanje strani čevlja.
Trail tekaški copati imajo na splošno debelejši podplat kot običajni tekaški copati. Ker udarci, ki jih bo prevzel podplat tekaškega copata, niso enakomerni, saj bi bili na pločniku ali ravnih površinah, je za zaščito stopala pred ostrimi robovi in neravnimi površinami potreben debelejši podplat. Številni podplati za trail čevlje imajo kanale ali utore za odvajanje blata, ki preprečujejo, da bi se blato sprijelo na dno čevlja, kar vpliva na oprijem. Poleg tega bo zgornji del čevlja bolj trpežen, saj bo verjetno prenesel udarce, praske in druge vrste obrabe zaradi umazanije, blata, kamenja in drugih materialov. Trail čevelj bi moral biti dovolj vzdržljiv, da lahko vedno znova prenese vse te izzive za dolgo življenjsko dobo.