Glavni želeji so morska bitja iz tipa Ctenophora, ki vključuje okoli 150 znanih vrst. Te organizme lahko najdemo po vsem svetu, včasih delujejo kot invazivne vrste na območjih, kjer niso avtohtone, in povzročajo okoljske težave ali težave v ribiški industriji. So zelo nenavadnega videza in nekaterim se zdijo zelo lepi, drugi pa jih menijo, da so škodljivci v regijah, kjer so se razmnožili na račun drugih morskih organizmov.
Čeprav imajo česalni žele v svojem imenu “žele”, niso v sorodu z meduzami. Njihova telesa so približno jajčasta, običajno z dvema lepljivima lovkama. Zunanjost telesa želeja je prekrita s parom prosojnih kožic, ki obdajajo žele podobno membrano, notranjost pa ima številne osnovne anatomske strukture. Najbolj opazna struktura je “glavnik”, po katerem so želeji poimenovani. Vsak žele ima več glavnikov, dolge grebene, prekrite z cilijami, ki potekajo vzdolž telesa. Premiki cilijev poganjajo bitje skozi vodo, kar mu omogoča, da zasleduje plen.
Glavni želeji so mesojede živali, ki zasledujejo široko paleto morskih organizmov. Razlikujejo se po velikosti od velikosti mezinca do velikosti majhnega otroka in se razmnožujejo spolno, pri čemer tvorijo jajčeca, iz katerih se izležejo ličinke. Ličinke gredo skozi planktonsko fazo, ki vključuje plavanje po oceanu brez zmožnosti prostega gibanja, preden se razvijejo v popolnoma odrasle odrasle osebe. Več vrst ostaja planktonskih kot odrasli in lovijo plen, ko z njimi plava po oceanu.
Telo glavnika je prosojno in je lahko brezbarvno, oranžno, rumeno, rdeče ali črno. Mnogi živijo v območjih oceana, kjer jih je mogoče zlahka opazovati in prepoznati, čeprav imajo nekatere vrste raje globlje vode in ta bitja so idealno prilagojena življenju v oceanu. Njihova telesa so lahka in predstavljajo minimalen upor, žele membrana pa omogoča, da gredo želei iz glavnika precej globoko, ne da bi jih poškodoval visok pritisk. Nekateri proizvajajo kemične senzorje, ki jih uporabljajo za zaznavanje mimoidočega plena.
Ker česalni žele nimajo pekočih celic, niso škodljivi za ljudi. Mnogi od njih so ob dnevni svetlobi okrašeni z mavričnimi barvami zaradi loma svetlobe skozi njihova prozorna telesa. Njihove lepljive lovke pa lahko ujamejo plen, vključno z drugimi želeji. Nekateri primeri dobro znanih česnih želejev so morske kosmulje in Venerin pas.