Certificirani referenčni materiali (CRM) so vzorčni materiali znane sestave in drugih lastnosti, ki se lahko uporabljajo za kalibracijo, kontrolo kakovosti in povezane dejavnosti. V mnogih regijah agencije za standarde urejajo, kdo lahko proizvaja certificirane referenčne materiale, pri čemer razlikujejo med temi in materiali brez certifikatov tako, da dovoljujejo izdajanje certifikatov samo ustanovam, ki izpolnjujejo posebne standarde. Certifikat kaže, da so bili izdelki izdelani ali predelani v strogo nadzorovanem obratu in izpolnjujejo zakonske standarde za uporabo kot referenčni material.
Pri dejavnostih, kot je kalibracija laboratorijske opreme, potrebujejo tehniki referenčni material za uporabo. Ta material mora ustrezati zelo natančnim standardom čistosti in kakovosti; na primer, pri kalibraciji masnega spektrometra raziskovalec potrebuje znan material za uporabo v testu. Certificirane referenčne materiale lahko imate pri roki za uporabo pri kalibraciji, kontroli kakovosti in pregledih na kraju samem, da se potrdi, da oprema deluje pravilno. Raziskovalci lahko primerjajo tudi referenčne materiale z neznanimi vzorci, da vidijo, kako se ujemajo.
Podjetja za znanstveno dobavo prodajajo certificirane referenčne materiale in običajno vodijo katalog možnosti, ki so na voljo za nakup. Cene se lahko razlikujejo glede na material, dostop do nekaterih materialov pa je iz varnostnih razlogov omejen. Strupeni ali potencialno nevarni materiali so običajno na voljo le z omejenim številom virov in te organizacije so previdne, katere izdelke sproščajo in komu. Z jedrskimi referenčnimi materiali, na primer, ravnamo zelo previdno, kot tudi z nekaterimi biološkimi vzorci.
Ti materiali lahko vključujejo čiste referenčne vzorce ter spojine in raztopine, od katerih so nekatere lahko razredčene do različnih stopenj. Če je referenčni material, certificiran po meri, potreben za zelo specifičen namen, lahko proizvajalec oceni specifikacije in zagotovi oceno stroškov in časa dobave. Pri zapletenih opravilih se lahko stroški znatno povečajo, še posebej, če želi stranka oddati hitre naročilo, da bi v naglici dobili vzorec za določen projekt ali potrebo.
Objekti hranijo certificirane referenčne materiale v varnem okolju, da zmanjšajo tveganje kontaminacije in drugih težav. Dostop je lahko omejen na določeno osebje, ki bo morda moralo odpisati materiale v dnevnik in prevzeti odgovornost za njihovo varnost in zaščito, ko jih ni skladišča. Zaupni in varni materiali so pogosto omejeni na uporabo v prostorih, osebje pa jih brez izrecnega dovoljenja ne more odnesti na oddaljena mesta ali druge objekte.