Cementni klinker nastane s toplotno obdelavo cementnih elementov v peči. Apnenec, glina, boksit in pesek železove rude v določenih razmerjih se segrejejo v vrteči se peči pri 2,770° Fahrenheita (1,400° Celzija), dokler ne začnejo tvoriti kepe pepela, ki so znane tudi kot cementni klinker. Običajno jih zmeljejo z mavcem, da dobijo fini prah, ki se kasneje zmeša s tekočino za proizvodnjo cementa, čeprav nekateri proizvajalci pošiljajo klinkerje v obliki grudic, da zmanjšajo prah.
Za proizvodnjo malte, fugirnih mas in betona se močno zanašajo na cement, cementni klinker pa je prva faza, po žganju, pri izdelavi cementa. Cement ima močne vezivne lastnosti, če ga pomeša z mavcem in vodo, da tvori reakcijo hidratacije, in tvori približno eno desetino betona, pomešan s kamenjem, peskom in drugimi materiali in se uporablja v gradbeništvu po vsem svetu. Zaradi velike vsestranskosti betona je idealno orodje za gradnjo projektov vseh oblik in velikosti, od nebotičnikov do strani bazena. Beton je mogoče tudi reciklirati, ko je preživel svojo uporabnost in ga s skrbno obdelavo pretvoril nazaj v cementni klinker.
Najpogosteje uporabljen cement na svetu je portlandski cement, ki nastane pri visokih temperaturah, ki kemično združujejo sestavine v nove sestavine, vključno s kalcijevimi silikati in kalcijevimi aluminati. Ko se cementni klinker zmelje s približno 5 % mavca, nastane portlandski cement. Te spojine omogočajo, da se cement strdi v kombinaciji z vodo in tvori močne vezi, ki lahko prenesejo pritisk, potopitev v vodo in druge elemente.
Naravne surovine se lahko uporabijo v peči za tvorbo cementnega klinkerja, čeprav se uporabljajo tudi drugi materiali z ustrezno kemično sestavo, kot so leteči pepel iz sežiganja premoga, žlindra iz peči in drugi industrijski stranski proizvodi. Glede na namen, za katerega je cement namenjen, se uporabljajo nekoliko drugačne kemične formulacije za povečanje trdnosti, dodajanje sulfatne odpornosti, izdelavo cementa, ki je toleranten na nizke temperature, oblikovanje ekspanzijskega cementa, ki se po strjevanju ne bo krčil, ali ustvarjanje zidanega cementa, ki ni namenjen za betonske mešanice. Če potrošniki niso prepričani, katera formulacija cementa je primerna za projekt, se morajo posvetovati z dobro obveščenim virom, da potrdijo, da uporabljajo najprimernejši material za svoje potrebe.
Proizvodnja cementnega klinkerja ima posledice za okolje, začenši s prahom, hrupom in vibracijami, ki jih povzroča rudarjenje naravnih surovin. Cementne peči požrejo tudi precejšnjo količino goriva, oprema za onesnaževanje pa se uporablja na večini stopenj proizvodnje cementa. Vendar pa se nekateri od teh učinkov izravnajo s ponovno uporabo žlindre, letečega pepela in silikatnih stranskih produktov. Poleg tega mnogi proizvajalci cementa uporabljajo druge kmetijske in industrijske stranske proizvode za gorivo v pečeh in pomagajo pri odstranjevanju teh materialov.
Cement v mešanici z vodo tvori zelo močno alkalno raztopino. Pri delu s cementom je treba ves čas nositi rokavice in zaščito za oči, cement pa je treba takoj sprati s kože, da preprečimo poškodbe kože. Ko se cement strdi, je z njim mogoče ravnati brez previdnosti.