Kaj so celuloidne lutke?

Celuloidne lutke so bile otroške igrače, ustvarjene iz poceni sintetične plastike od sredine 1800-ih do 1940-ih. Izdelane so bile kot nezlomljiva alternativa izjemno krhkim lutkam iz Kitajske, voska in biskvita. Kewpies, otroške lutke in francoske punčke Colette visoke mode so bile narejene iz celuloida. Te poceni punčke so postale zelo priljubljene, množično proizvedene po Evropi, na Japonskem in v Združenih državah. Danes je le redko najti celuloidne punčke v odličnem stanju, zaradi česar so dragocena starina in zbirateljski predmet.

Nekatere od najzgodnejših celuloidnih punčk je izdelalo podjetje Rheinische Gummi and Celluloid Fabrik Co. v Mannheimu v Nemčiji. Prve lutke podjetja so imele platnena telesa s celuloidnimi glavami, rokami in nogami. Te lutke so bile najbolj občutljive, tiste, ki še obstajajo, pa so zelo dragocene. V zgodnjih 1900-ih je bil celuloid izboljšan in podjetja so začela izdelovati lutke v celoti iz celuloida. Mnogi so imeli okončine, ki jih je bilo mogoče premikati, in oči, ki so se odpirale in zapirale.

Celuloidne lutke so bile izdelane v različnih velikostih. Nekatere so bile majhne kot 1 palec (2.5 cm), nekatere japonske punčke pa so bile velike tudi do 30 palcev (76 cm). Večina pa je bila na manjši strani, saj je bil celuloid zelo lahek, večje lutke pa je bilo težje izdelati.

V štiridesetih letih prejšnjega stoletja so ZDA prepovedale uporabo celuloida za igrače, ker je bilo ugotovljeno, da je zelo vnetljiv. Celuloid pa so še vedno uporabljali v številnih evropskih državah, nekatere lutke pa so v vzhodni Evropi še vedno izdelovali v devetdesetih letih. Britanska podjetja so ustvarila tudi lutko iz acetata iz celuloze, ki je bila varnejša in manj vnetljiva.

Lutke niso bile zelo trpežne in bi se pokvarile, če bi bile izpostavljene vlagi ali vlagi. Pri visoki vlažnosti so pogosto razpokale in s staranjem porumenele. Tudi punčke so se precej zlahka vdrle in zlomile.
Zaradi teh razlogov številne celuloidne lutke niso preživele preizkusa časa, čeprav jih je še vedno mogoče najti. Ambiciozni zbiratelji lutk lahko te punčke običajno najdejo po razumni ceni. Redkejše lutke v zelo dobrem stanju so lahko veliko dražje.

Vintage celuloidne lutke potrebujejo posebno nego. Hraniti jih je treba proč od neposredne sončne svetlobe in jih hraniti ali razstavljati v prostoru z nizko vlago. Čiščenje teh lutk je skoraj nemogoče, ker ne morejo priti v stik z vodo. Poškodovane lutke je težko popraviti, to pa močno zmanjša njihovo vrednost.