Tečaji z odliko so predmeti, ki nudijo strožje in poglobljeno delo posebej nadarjenim in zagnanim študentom. Klasično so na voljo v srednješolskem okolju in so običajno odprti za druge, mlajše in starejše. Da bi se lahko prijavil na tečaj z odliko, mora študent običajno pokazati nadarjenost, motivacijo in močan uspeh pri osnovnih tečajih istega predmeta. Ti razredi lahko svetlim učencem ponudijo priložnost, da se razcvetijo v šolskem okolju.
Tečaji z odliko niso isto kot tečaji za napredno usposabljanje (AP). Napredni tečaji so tečaji, ki so prilagojeni študentom, ki nameravajo opravljati nadaljevalni izpit. Ti izpiti se uporabljajo, da študentom omogočijo, da preskočijo osnovne predpogoje na fakulteti, tako da dokažejo, da poznajo snov. Ti tečaji se poučujejo na ravni fakultete, včasih pa jih poučujejo celo univerzitetni inštruktorji, ki delujejo kot gostujoči učitelji.
Ljudje lahko obiskujejo odlične tečaje iz najrazličnejših predmetov, vključno z angleščino, tujimi jeziki, naravoslovjem, matematiko, družboslovjem itd. Učitelj se lahko specializira za ponujanje odličnih tečajev ali pa poučuje tako odlične kot običajne učne načrte, odvisno od šole in stopnje usposobljenosti učitelja. Pouk je v učnem načrtu z odliko bolj strog, študentje pa imajo višji standard uspešnosti, kot bi bili v običajnih razredih. Številni odličnjaki tudi ugotovijo, da njihova udeležba v učnem načrtu za odliko vodi do bolj strogih učiteljev v rednih razredih, saj lahko domnevajo, da ima študent visoko raven spretnosti in inteligence.
Ob priznanju dejstva, da so odlični tečaji lahko zahtevnejši, številne šole svoje odlične tečaje tehtajo v izračunih povprečja ocen in te razrede ocenijo nekoliko višje. To lahko posebej motiviranim študentom omogoči, da se povzpnejo nad teoretično najvišjo povprečje ocen 4.0, kar je mogoče uporabiti kot primer študentove visoke ravni spretnosti in kompetenc pri prijavah na fakulteto.
Vsaka šola ima nekoliko drugačen pristop k svojemu odlikovanju. Študenti, ki želijo obiskovati odlične tečaje, naj poiščejo učitelje, ki ponujajo zanimive tečaje, in vprašajo učitelje, kakšne so zahteve in ali inštruktorji menijo, da je študent pripravljen. V nekaterih primerih bo morda moral učitelj podpisati obrazec, da bi študentu omogočil, da se prijavi na odliko, in pomaga, da se to poskrbi zgodaj, ker so ti razredi običajno manjši in se lahko hitro zapolnijo v zelo konkurenčna šola.