Bruto zaslužek je različno opredeljen, odvisno od tega, ali se izraz nanaša na osebne zaslužke ali zaslužke podjetja. Kako je izraz opredeljen, je odvisno tudi od nekaterih davčnih zakonov, ki se lahko razlikujejo glede na regijo in od tega, kdo se sprašuje o tem, kaj je zasluženo. Na splošno je ta izraz mogoče razumeti kot skupni znesek denarja, ustvarjenega pred odvzemom davkov in drugih odbitkov, vendar obstaja več odtenkov, ki lahko veljajo.
Prvič, obstaja razlika med bruto plačo podjetja in posameznika. V večini primerov je bruto zaslužek posameznika ves denar, ustvarjen pred kakršnimi koli davki ali upravičenimi odbitki, ki zmanjšujejo obdavčljivi dohodek. Včasih se to razlikuje. Prispevki na račune za upokojitev ali stvari, kot so zdravstveni varčevalni računi, lahko zmanjšajo denar, ki se šteje za obdavčljivi dohodek in bi se lahko obravnavalo kot znižanje bruto dohodka. To ni vedno tako in definicija bi lahko bolj strogo sledila konceptu, da je ves ustvarjen denar, vključno z denarjem, ustvarjenim na naložbah, denar.
Nasprotno pa je bruto zaslužek za podjetje definiran nekoliko drugače. Stroški podjetja, kot so najemnina, plače zaposlenih ali zaloge, se običajno odštejejo od skupnega zneska, ki ga dobi bruto za leto. V bistvu je skupni zaslužek opredeljen z naslednjo formulo: zasluženi denar minus kvalificirani stroški.
Bruto zaslužek posameznika in podjetja se običajno obravnava kot dohodek pred obdavčitvijo in se šteje tudi za denar, ustvarjen pred kakršnimi koli upravičenimi odbitki. Mnogi ljudje na primer dobijo plačo, ki navaja bruto zaslužek in nato neto plačo ter stvari, kot so plačila zavarovalnicam, državni in/ali državni davki in prispevki za 401ks, kar vse zmanjšuje neto plačo. Velikokrat so ta znižanja pomembna in lahko predstavljajo velike razlike med zasluženim in tem, kar je na koncu deponirano v banki.
Poleg tega lahko ljudje, ko vložijo davčne napovedi, sprejmejo več odbitkov, ki zmanjšajo njihov znesek obdavčljivega dohodka. Redko se zgodi, da je obdavčljivi dohodek enak bruto ali neto plači. Obdavčljivi dohodek je običajno veliko nižji od obeh.
Ko si ljudje ali podjetja želijo izposoditi denar, najeti ali kupiti nepremičnine, jih pogosto prosijo, da ocenijo svoj bruto zaslužek, namesto da bi dali informacije o neto plači ali obdavčljivem dohodku. To je včasih povzročilo težave, ker so lahko bruto plača ali zaslužek veliko višji od resničnih zneskov, ki jih lahko odnesete domov. Svetujemo, da ljudje in podjetja skrbno načrtujejo proračun, da se prepričajo, da si lahko na podlagi neto plače resnično privoščijo kakršne koli najemnine ali plačila za izposojeni denar.