Bromirani zaviralci gorenja so spojine, ki se dodajajo številnim potrošniškim izdelkom za povečanje njihove požarne odpornosti. Medtem ko izdelki, obdelani z bromiranimi zaviralci gorenja, niso odporni proti ognju, so veliko bolj odporni proti ognju, kar lahko prepreči širjenje ognja in ljudem da čas, da pobegnejo iz sobe ali zgradbe, ko izbruhne požar. Ti dodatki so tako povsod prisotni, da je velika verjetnost, da jih imate trenutno v hiši, še posebej, če živite v državi s strogimi zakoni, ki zahtevajo požarno odpornost za izdelke, kot so oblazinjenje in elektronika.
Ta razred kemikalij je sestavljen iz različnih izdelkov, ki vsi vsebujejo brom. Ena izmed najbolj razširjenih vrst bromiranih zaviralcev gorenja vsebuje polibromirani difenil eter (PBDE). Ko se snovi obdelujejo s temi kemikalijami, se počasi vnamejo in ogenj se bo težko uveljavil. Snov bo seveda zgorela, če je ogenj vroč in dolgotrajen, vendar je lahko počasno gorenje izrazita prednost.
Klasično se bromirani zaviralci gorenja dodajo plastiki, kot so tisti, ki se uporabljajo v elektroniki in napravah, uporabljajo pa se tudi za obdelavo tekstila, oblazinjenja, blazin in polnila, ki se uporablja v stvareh, kot so kavči. Izdelki, namenjeni predvsem otrokom, so zaradi varnosti pogosto strogo obdelani. Kemikalije se dodajajo med proizvodnim procesom, tako da popolnoma prepojijo snov, kar zagotavlja najboljšo možno zaščito.
Plastika in tekstil sta glavna področja, ki skrbijo za uradnike za požarno varnost, saj lahko oba vsebujeta žerjavico, ki se lahko razpeče v ogenj, in oba lahko prispevata k hitremu širjenju uničujočih požarov. Požari vsako leto povzročijo ogromno škode po vsem svetu in zdi se, da uporaba bromiranih zaviralcev gorenja zmanjšuje finančno škodo, ki jo povzročijo požari, skupaj z zniževanjem stopnje smrtnih žrtev in poškodb.
Čeprav so bromirani zaviralci gorenja očitno uporabni, je bilo v zvezi s temi kemikalijami izraženo nekaj pomislekov. Zdi se, da motijo razvoj možganov in lahko delujejo kot motilci hormonov, kar povzroča poškodbe endokrinih sistemov. Študije so tudi pokazale, da se te kemikalije bioakumulirajo v maščobi in se lahko izrazijo v materinem mleku. Nekateri okoljski aktivisti so se zavzemali za prepoved bromiranih zaviralcev ognja, saj trdijo, da povzročajo škodo naravnemu okolju in predstavljajo nevarnost za zdravje ljudi. Okoljski regulatorji se strinjajo, vendar neradi podprejo prepoved, ko učinkovite alternative ne obstajajo. Nekateri razredi bromiranih zaviralcev gorenja so bili zaradi pomislekov prepovedani, kemična podjetja pa si prizadevajo razviti varnejše alternative.