Brezžične telekomunikacije so vsako sredstvo za elektronski prenos podatkov z uporabo elektromagnetnih sredstev, najpogosteje radijskih valov. Preneseni podatki so pogosto v obliki digitalnih informacij, ki vključujejo glasovni prenos. Brezžične telekomunikacije lahko vključujejo tudi analogne signale, čeprav se ti v mnogih panogah postopoma opuščajo. Telekomunikacija se običajno šteje tudi za dvosmerno, pri čemer imata obe strani zmožnosti sprejemanja in prenosa.
Večina vrst brezžičnih telekomunikacij deluje prek bazne postaje. Ta postaja sprejema informacije iz stacionarnih in brezžičnih virov, kot so radijski valovi. Bazna postaja nato vzame te signale in jih pretvori iz ene vrste medija v drugo. Možno je, da bi se radijski valovi posredovali satelitu ali drugemu sistemu in nato prenesli na drugo bazno postajo, preden bi šli v stacionarni sistem.
Velika izjema pri tem procesu je uporaba satelitskih telefonov, ki so še vedno precej dragi in jih povprečni potrošnik na splošno ne uporablja. Ti telefoni se lahko odrečejo uporabi bazne postaje in oddajajo neposredno na nadzemne satelite. Ta zmožnost močno izboljša njihovo funkcionalnost za sprejemanje in pošiljanje signalov na lokacijah, kjer tradicionalni mobilni telefoni ne morejo. Pomanjkljivosti so cena takšnih telefonov in moč, potrebna za njihovo delovanje, oboje je bistveno več kot pri mobilnih telefonih.
Čeprav obstajajo že dolgo, so brezžične telekomunikacije šele pred kratkim začele prevladovati na trgu, zlasti za osebne telefonske klice. Priljubljenost od začetka 21. stoletja je narasla. Uporaba sistemov, kot so mobilni telefoni, omogoča uporabnikom, da svoje telefone vzamejo s seboj kamor koli, kar močno poveča njihove komunikacijske možnosti na zahtevo. Čeprav bi to lahko mnogim uporabnikom ponudilo večje udobje, so bile tudi brezžične telekomunikacije nekatere pomanjkljivosti, vključno z več vladnimi predpisi in spori o tem, kdo ima pravico do kakšnih radijskih valov.
Prevladujoča uporaba mobilnih telefonov in drugih naprav za radijski prenos je spodbudila Zvezno komisijo za komunikacije v Združenih državah Amerike in druge vodstvene organe po vsem svetu, da so si hitro prizadevali za izboljšanje predpisov. Ker je sistem vedno bolj natrpan s signali, si je FCC prizadeval za uvedbo sprememb, kot je premikanje televizijskih signalov iz analognega sistema v digitaliziranega in omogočanje določenim celičnim omrežjem, da oddajajo le na določenih frekvencah. To sprosti več pasovne širine v celotnem spektru.
Prehod s stacionarnih telekomunikacij na brezžične telekomunikacije je zaskrbel nekatere. Nekateri menijo, da so brezžični sistemi manj zanesljivi, zlasti v izrednih razmerah. Drugi trdijo, da ko neurja porušijo telefonske linije, se mobilni stolpi običajno prebijejo in včasih zagotavljajo edino sredstvo komunikacije. Na splošno je najvarnejša stava imeti obe vrsti sistemov na voljo v nujnih primerih.