Brezžične infrardeče (IR) slušalke uporabljajo tehnologijo IR prenosa podatkov. Infrardeča svetloba se nanaša na pas elektromagnetnega sevanja tik izven vidnega spektra svetlobe, zato ga včasih imenujemo infrardeča svetloba, čeprav se izraz svetloba pogosteje uporablja samo za tiste valovne dolžine, ki so vidne človeškemu očesu. Brezžične IR slušalke sprejemajo signal v obliki impulzov infrardečega sevanja od oddajnika, ki je povezan z izhodom druge naprave, kot je televizija, računalnik, mp3 predvajalnik ali stereo. Ta signal prenaša podatke na približno enak način kot radijski valovi prenašajo podatke, slušalke pa podatke pretvorijo v zvok.
Infrardeča tehnologija se uporablja v številnih brezžičnih napravah kratkega dosega, kot je vseprisotni televizijski daljinski upravljalnik. Naprave te vrste delujejo na enega od dveh načinov, z vidno linijo ali z nekoliko bolj vsestranskim razpršenim načinom. Infrardeče sevanje ne prodre v zgradbe ali ostane sposobno preživeti na dolgih razdaljah. Zato je treba večino televizijskih daljincev, ki običajno delujejo na podlagi vidnega polja, usmeriti neposredno v televizijo iz razmeroma bližine do dela. Tako oddajnik kot sprejemnik morata biti sposobna “videti” drug drugega. Na splošno je doseg takšnih naprav približno 20 čevljev (6 metrov).
Difuzni način, ki ga nekateri proizvajalci včasih imenujejo razpršeni način, deluje tako, da oddaja infrardeči podatkovni signal v vse smeri hkrati. To omogoča sprejemniku, da sprejme signal brez neposrednega vidnega polja do oddajnika. Brezžične IR slušalke pogosto uporabljajo to vrsto infrardečega prenosa, tako da se lahko uporabnik giblje brez strahu pred izgubo signala. Ta vrsta infrardečega prenosa ima še vedno zelo kratek doseg in na splošno deluje le, če sta oddajnik in sprejemnik v istem prostoru. Stene in zaprta vrata bodo blokirala signal.
Sam izraz infrardeči je lahko nekoliko zmeden, saj se uporablja za opis številnih različnih izdelkov in tehnologij. Mnogi ljudje poznajo infrardeče kuhalne naprave ali toplotne svetilke. Čeprav te naprave uporabljajo enake valovne dolžine energije, ki se uporabljajo v brezžičnih IR slušalkah in drugih podobnih napravah, je moč za infrardečim prenosom podatkov veliko manjša in ne predstavlja nevarnosti. Nošenje brezžičnih IR slušalk ne bo povzročilo občutka toplote ali kakor koli poškodovalo uporabnika, kot se včasih zmotno domneva.
Ta vrsta tehnologije je priljubljena za aplikacije, kot so brezžične IR slušalke in daljinski upravljalniki, zaradi svojih omejitev, ne kljub temu. Dejstvo, da je prenos blokiran s stenami, otežuje poseganje v podatkovni tok ali prisluškovanje. Radijske motnje drugih naprav, kot so mobilni telefoni, otroške varuške ali televizorji, ki uporabljajo dolge ali prodorne elektromagnetne frekvence, ne morejo povzročiti motenj, kar omogoča infrardečim napravam, da zagotovijo zelo čist signal z dobrimi lastnostmi prenosa zvoka.