Breze so drevesa iz rodu Betula, ki izvirajo iz severne poloble. Po svetu je okoli 40 vrst breze, od katerih jih večina najdemo v nižinah, kot so rečne doline. Ta drevesa imajo številne gospodarske uporabe, od materialov za omare do živilskih sestavin, breze pa se uporabljajo tudi v krajinskem oblikovanju v nekaterih regijah sveta.
Vse breze so videti bolj ali manj enake, pri čemer je ključna fizična razlika med brezami barva lubja in rastne navade. Najvišja drevesa lahko dosežejo višino 70 čevljev (21 metrov), nekatere vrste, znane kot “jokajoče breze”, pa zrastejo dolge veje, ki se s starostjo upognejo navzdol. Listi breze so preprosti in nazobčani, lubje pa je zelo luskasto in papirnato. Nekatere dobro znane vrste breze vključujejo: rdeče breze, bele breze, srebrne breze, črne breze in rumene breze, vse poimenovane po barvi lubja.
Lubje breze je pravzaprav tako papirnato, da so ga nekatere kulture uporabljale za papir. Surovo brezovo lubje lahko enostavno in nežno odstranimo z dreves, ne da bi jih poškodovali, in uporabimo za papir, lubje in les pa lahko tudi pulpiramo za namene izdelave papirja. Večina brez ima tudi zelo močan, lahek les z drobnim zrnom, ki je privlačen za ljudi v gradbeništvu, brezov les pa je zaradi svoje resonance še posebej cenjen za instrumente in zvočnike.
Ta drevesa so listopadna, pozimi izgubljajo drevesa in imajo raje ilovnata, rahlo kisla tla v bližini rečnih bregov. Breze lahko uspevajo v okoljih, kjer se druge rastline borijo za preživetje in imajo nagnjenost k prevzemu, če jim je dovoljeno svobodno. Dokler bodo drevesa dobila dovolj sonca in vode, se bodo razvila v močne, zdrave osebke.
Brezovo lubje se je v preteklosti uporabljalo v čajih in tizanih, porodni sok pa se lahko skuha v vrsto piva. Olje, pridobljeno iz brez, se lahko uporablja za kondicioniranje najrazličnejših lesov, skupaj z usnjem, fermentirani brezovi listi pa so bili nekoč uporabljeni za kondicioniranje jadralne opreme v severni Evropi. Več vrst breze je bilo vzrejenih za ustvarjanje okrasnih sort s posebno zanimivim lubjem ali listjem za vrtnarjenje, te sorte pa so včasih na voljo v drevesnicah in vrtnih trgovinah.