Božične vrtnice so zimzelene cvetoče rastline, ki so značilne po tem, da cvetijo pozimi, v obdobju, ko preostali del vrta miruje. Te cvetoče rastline je razmeroma enostavno gojiti, pozimi pa zagotavljajo noto svetle barve in upanja, skupaj z bogatim zimzelenim listjem skozi vse leto. Morda boste slišali tudi božične vrtnice, imenovane postne vrtnice, snežne vrtnice ali zimske vrtnice, odvisno od regionalne terminologije.
Kljub imenu božične vrtnice pravzaprav niso v družini vrtnic. Bolj formalno so znane kot Helleborus niger in spadajo v velik rod rastlin, ki so si zelo podobne. Kukarice so doma v Evropi, kjer so jih gojili že stoletja in uporabljali na različne načine. Številne vrste, vključno z božično vrtnico, so tudi strupene za ljudi in živali, na kar se morate zavedati, ko jih sadite.
Splošno ime za to rastlino verjetno izvira iz dejstva, da je božična vrtnica na videz podobna nekaterim sortam vrtnic, s petimi snežno belimi cvetnimi listi in bujnim zelenim listjem. Te rastline bodo uspevale v območjih USDA od štiri do osem in imajo raje del vrta, ki pozimi dobi čim več svetlobe. Obdobje cvetenja traja od pozne jeseni do zgodnje pomladi, zaradi česar je božična vrtnica dobrodošel dodatek na vrtu za ljudi, ki so depresivni zaradi turobnih zim.
O tej rastlini in njenem izvoru obstaja več zgodb. Nekateri ljudje na primer pravijo, da so bile božične vrtnice Božji dar ob Kristusovem rojstvu, da bi proslavili njegov prihod. Ker božična vrtnica v nekaterih regijah včasih čaka do velike noči, da zacveti, jo drugi povezujejo z vstajenjem.
Na voljo je več komercialnih sort božičnih vrtnic, vključno s sortami, ki so bile vzgojene tako, da prikazujejo rahle odtenke barve, kot so rumena, zelena in roza. Ker so te barve lahko spremenljive, če želite barvno sorto, jo boste morda želeli kupiti v vrtcu, medtem ko cveti, da zagotovite, da barva ustreza vašim pričakovanjem. Te rastline imajo radi alkalna do polalkalna tla, v spomladanskih in poletnih mesecih pa imajo raje delno senco. Čemarice uspevajo tudi pri obrezovanju, zato se ne bojte, da bi listje odrezali nazaj, če postane grdo.