Internetni roboti so znani pod številnimi imeni – boti, pajki, spletni roboti, roboti in pajki. Vsem je skupno to, da so programske aplikacije ali skripti. Razlikujejo se v nalogah, ki jih opravljajo. Njihov namen ali korist je preprosta: hitro dokončati opravila, zlasti ponavljajoča se.
Boti se najpogosteje uporabljajo pri indeksiranju v iskalniku. Ko se uporabljajo v ta namen, so programirani za obisk spletnih mest na internetu za uporabo na straneh z rezultati iskalnikov. To pomeni, da bodo zadetki, ki jih uporabnik dobi, ko izvede iskanje na svojem najljubšem iskalniku, delno tam, ker je bot izšel in identificiral to spletno mesto. Občasno se izvajajo, da zagotovijo, da spletna stran še vedno obstaja in je še vedno pomembna za določeno temo. Ti so znani kot spletni boti, spletni pajki ali spletni pajki.
Spletni roboti bodo zbrali tudi povezave s spletnega mesta, ki ga obišče, in jih dodali na seznam spletnih mest za obisk. Zato mnogi ljudje verjamejo, da je pomembno, da se spletna mesta povežejo med seboj. V nekaterih primerih, več kot je hiperpovezav enega URL-ja, bolje bodo iskalniki to spletno mesto ocenili. Poleg tega lahko te aplikacije uporabite za preverjanje povezav na spletnem mestu, da se prepričate, da usmerjajo klike na pravo lokacijo in iščejo napake v kodi jezika za označevanje hiperbesedila (HTML).
Boti se lahko uporabljajo tudi za manj privlačne namene. Uporabljajo se lahko na primer za obisk spletnih mest za zbiranje podatkov, kot so e-poštni naslovi. Te e-poštne naslove lahko nato uporabite za pošiljanje množičnih e-poštnih sporočil neželene pošte – sporočil, ki so poslana brez privolitve.
Druge funkcije teh skriptov vključujejo interaktivne vmesnike, ki se uporabljajo v storitvah neposrednega sporočanja (IM). Napredni roboti, imenovani tudi klepetujoči boti, lahko uporabniku sporočijo zahtevane informacije, kot so čas, datum ali vreme. Nekateri se uporabljajo za cenzuro in spremljanje uporabe kletvic.
Ljudje, ki so se spraševali, kako je lahko koncert razprodan v rekordnem času, bo morda zanimalo, da so verjetno zaposleni roboti. Ti kupcu omogočajo nakup velikega števila sedežev v zelo kratkem času. Podobni skripti se uporabljajo tudi na dražbenih mestih in nekaterih spletnih mestih za igre na srečo.