Bobni za čajnik, znani tudi kot timpani, so bobni, ki so sestavljeni iz kože ali glave, raztegnjene nad veliko skledo. Ime “boben za kotliček” izvira iz podobnosti sklede bobna z velikim bakrenim kotličkom. Bobne za kotliček je mogoče uglasiti na posebne note in jih igrate tako, da udarite po glavi s specializirano bobnarsko palico, znano kot timpani.
Kotliček je starodavni tolkal. Največji bronasti boben na svetu, Luna iz Pejenga, naj bi bil izdelan v približno 300 let pred našim štetjem. Mezopotamske rezbarije prikazujejo še starejše bobne kotličkov. Zasnova sodobnih timpanov izvira iz arabskega dizajna, ki je bil v Evropo prvič uvožen v 13. stoletju.
Starodavni bobni kotličkov se razlikujejo po velikosti, material izdelave pa je pogosto odvisen od virov izdelovalca bobnov. Bobni za kotliček so lahko izdelani iz bakra, brona, lesa, gline ali celo želve. Glava bobna je bila tradicionalno izdelana iz živalske kože. Sodobni bobni za kotliček imajo običajno ohišje iz bakra, steklenih vlaken ali aluminija in glavo iz sintetične plastike.
Ena najbolj edinstvenih lastnosti bobna za kotliček je zmožnost zvoka določene note ali višine. Zvok bobna je mogoče prilagoditi tako, da zategnete ali popustite vijake, ki povezujejo glavo bobna s telesom. Najlažji in najpogostejši način za to je uporaba nožnega pedala. Pedal je povezan z napenjalnimi vijaki, naklon bobna pa je mogoče nastaviti in pritrditi z zaklepanjem pedala.
Zgodovinsko so bili bobni kotličkov uporabljeni v vojaških kampanjah za označevanje časa, za ustrahovanje nasprotnikov in za signaliziranje ukazov na terenu na podoben način kot vojaški klici. Po vključitvi v glasbo simfoničnih godb in simfoničnega orkestra je vloga kotlička postala še bolj pestra. Kotličasti bobni so bili uporabljeni za poudarjanje glasbenih tem, zagotavljanje trdne basovske podlage za orkester in celo za posnemanje zvoka groma.
Za igranje bobna kotlička bobnar ali timpanist udari po glavi bobna s parom timpanskih palic ali kladiv. Te specializirane bobnarske palice so običajno narejene iz lesa in imajo zaobljeno glavo, prekrito s klobučevino. Vrsta materiala na konici kladiva za timpane lahko močno vpliva na noto, zato bo morda moral timpanist zamenjati kladivo na sredini pesmi, odvisno od sloga, ki ga zahteva partitura. Tudi lokacija udarca kladiva na glavo bobna kotlička lahko močno vpliva na odigrano noto.