Črni lebdeči so sence, ki jih povzročajo koščki želatinastega materiala, imenovanega steklasti humor, ki lebdi v očesu. Njihov videz je različen, od okroglih lis in nitnih oblik do bolj mehkih formacij, ki so videti kot pajčevina. Čeprav se lahko pojavijo v kateri koli starosti, jih najpogosteje doživljajo starejši. Večina črnih lebdečev je benignih in jih je mogoče prezreti, vendar lahko nenadno povečanje lebdečev kaže na resno težavo, ki zahteva takojšnjo zdravniško pomoč.
Želatinasti steklasti humor tvori kroglico v očesu. Pritiska na mrežnico in zagotavlja podporo. S staranjem se središče kroglice začne utekočinjati, kar ogroža tako strukturo kroglice kot varnost mrežnice. Ko steklovina oslabi, izgubi koščke vlaken, ki se nato zlepijo v majhne grozde, ki plavajo v očesu, dokler se ne raztopijo. Sence iz teh kosov tvorijo črne lebdeče.
Črni lebdeči so najbolj vidni pri močni, neposredni svetlobi. Čeprav se zdi, da lebdijo okoli očesa, se lebdeči v resnici premikajo z očesom, ko se prilagaja. Lebdeči so lahko različnih odtenkov, od svetlo sive do črne.
Če se število črnih lebdečev nenadoma poveča ali če jih spremljajo močni utripi svetlobe in izguba vida, je treba nemudoma poiskati zdravniško pomoč. Ti simptomi lahko kažejo, da je degeneracija steklastega telesa povzročila neravnovesje v očesu, najverjetneje zaradi raztrganine ali odvajanja mrežnice.
Ko se mrežnica odlepi, je odrezana od vitalnih virov krvi, kisika in hranil, ki jih oko potrebuje za pravilno delovanje. Raztrganine mrežnice pogosto vodijo v odmik. Nujno je, da zdravnik hitro odpravi odmik mrežnice, preden zaradi pomanjkanja prehrane oko izgubi sposobnost videnja.
Črni lebdeči so lahko tudi posledica drugih zdravstvenih stanj ali celo zaradi oblike očesa. Na primer, kratkovidni ljudje imajo podolgovate oči, zaradi česar so bolj občutljivi na pritisk, ki lahko povzroči črne lebdeče. Plavajoče se lahko pojavijo tudi zaradi sladkorne bolezni ali notranjega vnetja očesa.
Pogostejše in manj resno stanje, ki ga lahko nakazujejo črni lebdeči, so zadnji odmiki steklastega telesa (PVD). To stanje vključuje ločitev mrežnice od steklastega telesa in ne zahteva takojšnje pozornosti. Če se PVD ne zdravi, pa lahko sčasoma povzroči raztrganje mrežnice in odmik.
Večina zdravnikov odsvetuje operacijo za črne lebdeče, ki so moteče samo za bolnika. Vendar pa obstaja možnost zdravljenja; delce steklastega telesa, ki povzročajo lebdeče, lahko odstranimo iz očesa in jih nato nadomestimo s fiziološko raztopino.