Biomimetični roboti si izposodijo svojo strukturo in čutila od živali, kot so ljudje ali žuželke. Njihove sposobnosti so kopirane iz največjih zemeljskih primerov uspeha, živih organizmov; ponavadi bolje delujejo v nepredvidljivem resničnem svetu kot nadzorovana laboratorijska umetnost. Inženirji robotike lahko združijo strokovno znanje s področij biologije in računalniškega inženiringa.
Napredek v bioloških raziskavah pomeni, da vemo veliko več o preživetju živali, na primer o čutnih organih globokomorskih bitij ali nogah gekonov, ki kljubujejo gravitaciji. Hitrost, moč in velikost računalnikov pomenijo, da lahko ustvarimo programe, ki posnemajo nevrofiziološke možganske funkcije. Povratni inženiring (sledenje rezultatu skozi njegov proces do njegovega vira) je načelo, da vzrok obstaja. Zato že samo vedeti, da obstaja žival, ki lahko sledi premikajočim se predmetom, medtem ko leti skozi vesolje brez vidne svetlobe, dokazuje, da je to mogoče.
Če si želite predstavljati takšnega biomimetičnega robota, bi lahko razmislili o njegovi metodi gibanja. Ne pozabite, da tak robot nikoli ne bi imel koles na osi, ampak bi se lahko zvijal kot črv ali skakal kot ptica. Morda ima senzorične “organe”, kot je instrument za merjenje temperature. Prav tako bodo njegove sposobnosti verjetno nekaj, česar ljudje niso vešči, na primer lociranje podvodnih min ali jih ne zmorejo dovolj hitro.
Najbolj znana zgodnja biomimetična robota sta bila ščurek in jastog. Dve univerzitetni raziskovalni skupini, ki sta vodilni na področju robotike, sta jih razvili za krmarjenje po svojih naravnih okoljih z ovirami posejanimi tlemi in gladkim oceanskim zalivom. “Razmerjeni heksapod” ima šest visokih nog, ki vzorcajo vrstni red svojih korakov po ščurku. To mu omogoča, da se premika po neravnih tleh, ne da bi se prevrnil ali poškodoval svoje telo. Robo-jastog enakomerno krmari po morskem dnu in sledi vonjavam do njihovega izvora, tudi skozi nemirno vodo.
Konec koncev, idealen biomimetični robot opravlja svoje naloge avtonomno, brez nenehnega človeškega usmerjanja. Lahko se bo premikal, zbiral senzorične informacije, komuniciral z okoljem in sam sprejemal odločitve. Vojska bo morda nekega dne zaposlila pse robote, ki delujejo kot pomočniki za prenašanje vojaških zalog na težke terene.