Biometrični podatki se nanašajo na zapise, ki se uporabljajo za edinstveno identifikacijo ljudi, kot so prstni odtisi. Biometrija je ime za različne metode zajemanja, shranjevanja in uporabe teh podatkov. Dve glavni uporabi biometrije vključujeta identifikacijo posameznikov za namene nadzora dostopa in različne aplikacije za boj proti kriminalu in preprečevanje.
Značilnosti, ki se uporabljajo za biometrično preverjanje pristnosti, so pogosto razvrščene v dve glavni kategoriji, fiziološke in vedenjske. Fiziološki biometrični podatki se nanašajo na fizične vidike človekovega telesa. Sem spadajo predmeti, kot so prstni odtisi, skeniranje mrežnice in skeniranje obraza. Vedenjska biometrija, včasih imenovana tudi vedenjska, vključuje podpise, analizo rokopisa in prepoznavanje glasovnih vzorcev.
Pri določanju, kateri elementi biometričnih podatkov so lahko primerni za biometrične identifikacijske sisteme, se običajno upoštevajo številne stvari. Podatek mora biti univerzalen, to pomeni, da bi morali vsi ljudje imeti to lastnost. Biti mora edinstven, da je posameznika mogoče dokončno prepoznati. Morala bi biti trajna, to pomeni, da bi morala biti lastnost, ki se s staranjem osebe bistveno ne spreminja.
Drug pogost premislek je vprašanje, kako enostavno je zbrati postavko podatkov. Na primer, jemanje vzorca krvi za analizo DNK je bistveno bolj invazivno in dražje kot jemanje prstnih odtisov. Poleg tega lahko pomisleki glede učinkovitosti in natančnosti tehnologije, uporabljene za merjenje biometričnih podatkov, vplivajo na vrsto podatkov, ki so izbrani za določeno aplikacijo.
Biometrijske naprave običajno delujejo na enega od dveh glavnih načinov, preverjanje ali identifikacija. V načinu preverjanja biometrične tehnologije izvedejo eno samo primerjavo predstavljenih podatkov s predlogo, ki je bila predhodno shranjena. Primer tega je skener prstnih odtisov na osebnem računalniku ali elektronskem sefu. V načinu identifikacije se uporablja biometrična baza podatkov. Nato se zajame posamezen podatek in sistem poskuša ta podatek uskladiti s katerim koli od obstoječih elementov, definiranih v bazi podatkov. Primer identifikacijske biometrije je zbirka podatkov o prstnih odtisih znanih kriminalcev.
Obstaja nekaj pomislekov glede področja biometričnih tehnologij in obsežnega shranjevanja biometričnih podatkov. Nasprotniki biometričnih podatkov lahko navajajo pomisleke glede zasebnosti, na primer, da bi se podatki lahko pozneje uporabili za namene, s katerimi se posameznik ni strinjal, ali celo, da bi informacije lahko bile ukradene. Drugo vprašanje, ki se včasih pojavlja, je zaskrbljenost, da bi se lahko skladišče biometričnih podatkov zlorabili za diskriminacijo nekaterih sektorjev prebivalstva.