Biometrija omogoča identifikacijo ljudi na podlagi edinstvenih značilnosti. Primeri vključujejo skeniranje prstnih odtisov, skeniranje šarenice in prepoznavanje glasu. Biometrične naprave uporabljajo tehnologijo za zajemanje in obdelavo tovrstnih informacij. Takšne naprave je mogoče najti na letališčih, vladnih zgradbah in organih pregona.
Biometrične naprave običajno zajamejo podatke o osebi, ko jih prvič uporabi. Te informacije so povezane z njo in druge informacije se lahko povežejo z njimi, kar ustvari datoteko. Na primer, oseba bo morda morala vstopiti v prostor, ki omogoča dostop po preverjanju prstnih odtisov. Prvič bo prstni odtis osebe posnet in priložen njenemu imenu in fotografiji. Možno je tudi, da se s tem prstnim odtisom lahko povežejo tudi drugi podatki, kot so znamka, model in registrska številka njenega vozila.
Dve glavni uporabi biometričnih naprav sta identifikacija in preverjanje. Morda se slišijo, kot da so enaki, v resnici pa so lahko zelo različni. Naprava za prepoznavanje obraza se lahko uporablja za identifikacijo osebe, ki vstopi v stavbo in ji je odobrena vstopnica. Zajete informacije so lahko potem uporabne le, če je treba ugotoviti, komu je bila izdana vstopnica. Če se ta oseba kdaj vrne, bo morda znova podvržena enakemu postopku.
Preverjanje na splošno vključuje ponovno identifikacijo nekoga z biometrično napravo. Primer takega primera bi bil skeniranje šarenice, ki omogoča dostop do tajnih območij v stavbi. V tem primeru bo oseba večkrat uporabila napravo, da bi potrdila svojo identiteto in ocenila, da je kvalificirana za vstop.
Pri biometričnih napravah je treba upoštevati veliko pomembnih dejavnikov. Ena, zaradi katere je uporaba teh naprav sporna, je varnost. Mnogi ljudje nasprotujejo uporabi biometričnih naprav, ker so zajeti podatki tako občutljivi. Če ni ustrezno zaščiten in do njega dostopajo ljudje z slabimi nameni, se lahko naredi veliko škode.
Pomembna je tudi natančnost. Vendar pa je to področje, ki lahko predstavlja izzive pri uporabi biometričnih naprav. Mnogi so zasnovani tako, da zajamejo značilnosti osebe točno takšne, kot so, brez možnosti dopuščanja morebitnih sprememb. Če se na primer uporablja sistem za prepoznavanje obrazov in je oseba v nesreči, ki mu poškoduje obraz, lahko nastanejo resne težave. Morda bo težko ali nemogoče doseči, da sistem sprejme spremembo.
Zmogljivost je drugo vprašanje. Biometrične naprave so na splošno povezane z neko vrsto mehanizma za shranjevanje, ki shranjuje zajete podatke. Ti imajo običajno omejitve. Pri načrtovanju uporabe biometričnih naprav je pomembno upoštevati dovolj prostora za shranjevanje. Kako dolgo so shranjeni podatki o osebi, je na splošno odvisno od zasnove sistema.