V viktorijanski dobi so številne bolezni, ki so prizadele predvsem ženske, imenovale »hlapi«. V tem obdobju so ženske veljale za bistveno šibke, prav tako pa so verjeli, da so bolj dovzetne za vrsto zdravstvenih težav. Stereotipna viktorijanska podoba ženske, ki se onesvesti ob kavču, je klasična upodobitev ženske, ki so jo premagali hlapi. Trenutno to ni priznana medicinska diagnoza.
Izvor tega izraza je v stari Grčiji in Rimu, kjer so zdravniki razvili medicinsko teorijo štirih humorjev, ki pravi, da je na telo vplivalo ravnovesje štirih »humorjev«, ki se nahajajo v različnih telesnih organih. Neravnovesja bi teoretično lahko povzročila slabo zdravje in z določitvijo vira neravnovesja bi lahko izvajalci zdravstvenih storitev predpisali ustrezno zdravljenje. Medicinski strokovnjaki v viktorijanski dobi so verjeli, da imajo melanholični občutki korenine v vranici in da se dvigajo skozi telo v obliki hlapov, ki vplivajo na um.
Čeprav se to danes morda sliši smešno, je bilo to splošno sprejeto in podkrepljeno s trditvami, da so bile ženske bolj dovzetne za te občutke kot moški zaradi »nepravilnosti« njihove anatomije. Grki so to imenovali “ženska histerija”. Stanje je dodalo skrivnost “ženskega stanja”, v nekaterih primerih pa je diagnoza ovirala resno zdravljenje zdravstvenih stanj, kot so vaginalne fistule, pogosta pritožba med viktorijanskimi materami.
Pod “hlapi” so bili strnjeni številni simptomi, vključno z anksioznostjo, depresijo, napihnjenostjo, omedlevico, izgubo apetita, tremorjem, prebavnimi težavami in vedenjskimi težavami. V obdobju, ko se je od žensk pričakovalo, da se držijo zelo strogih pravil vedenja, so bile svobodomiselne ženske, kot so sufražetke, pogosto diagnosticirane s to boleznijo. Najbolj splošno predpisano zdravljenje je bilo počitek, včasih s preudarno uporabo dišečih soli za oživitev omedlevih žensk.
Takrat so zdravstveni delavci trdili, da je zaradi hlapov prizadela kar četrtina ženske populacije. Glede na široko paleto stanj, ki bi jih lahko zajel ta krovni izraz, to morda ni presenetljivo, še posebej, ker se je pogosto domnevalo, da imajo ženske, ki so razmišljale zase, to težavo. Nekatere viktorijanske ženske so nedvomno imele upravičene zdravstvene težave, ki niso bile zdravljene, kot so rak, depresija, osnovne okužbe in stanja, ki jih povzroča pretesno vezanje steznikov.