Končni beton je trda, trpežna snov z različnimi uporabami. Preden se betonska mešanica posuši in strdi, jo lahko oblikujemo v številne oblike. Betonski kalupi se uporabljajo za ustvarjanje oblike, ki jo bo imel končni beton.
V velikih projektih se kalupi imenujejo oblike. Forme so zgrajene iz lesa za določanje oblike betonskih plošč, sten, pločnikov itd. Med polaganjem betona se ohranijo na mestu in odstranijo, ko se betonske oblike posušijo in strdijo.
Kalupi za majhne projekte je mogoče oblikovati na dva različna načina. Nekateri okrasni kalupi imajo oblikovne podrobnosti na dnu in ob straneh kalupa. Ko se beton posuši, se kalup odstrani in detajli, obratno, se razkrijejo v betonski obliki. Te kalupe je treba pred uporabo naoljiti, da se beton med sušenjem ne bo prijel na kalup. V nasprotnem primeru se pri odstranitvi betonskega kalupa verjetno poškodujejo detajli.
Drugi betonski kalupi so na dnu in ob straneh enojni. Ko je kalup napolnjen in površina izravnana, se na površino mokrega betona dodajo detajli. Na ta način pogosto nastajajo mozaične in izrezljane betonske oblike.
Za manjše projekte je mogoče betonske kalupe izdelati po meri v določeni obliki. Iverne plošče, prevlečene z melaminom, so dobra izbira za izdelavo teh kalupov za ustvarjanje številnih betonskih oblik. Mokri beton se ne oprime te plastične površine, kar olajša odstranjevanje betonske kalupe iz suhega betona.
Pripravljene plastične kalupe lahko kupite v različnih oblikah. Mnogi od njih proizvajajo zelo podrobne kose. Kot betonske kalupe lahko uporabite vse vrste vsakdanjih predmetov. Košara, obložena s plastiko, je lahko na primer kalup za betonsko košaro.
Obrtniki lahko izdelajo svoje betonske kalupe s tekočo uretansko gumo ali lateksom. Gumo pobarvamo, vlijemo ali razpršimo na pripravljeno površino in pustimo, da se zgosti. Gumijasti kalup, ki je zrcalna slika originalnega predmeta, se odlepi. Nato ga lahko napolnite z mokrim betonom, da ustvarite natančno kopijo izvirnika. S to metodo so običajno izdelane betonske oblike faux bois.
Nekateri projekti zahtevajo več kot en kalup. Betonski umivalniki so na primer izdelani z dvema betonskima kalupoma, eden v drugem. Umivalnik nastane, ko se v prostor med kalupi vlije moker beton.