Izraz Berber se nanaša tako na skupino ljudi kot na jezik, ki ga govorijo ti ljudje. Ko poskušate razumeti berberske jezike, bo morda koristno najprej razumeti ljudi, ki te jezike govorijo. Berberi so zbirka plemen, razširjenih po severni Afriki, Sredozemski obali, Sahari in Sahelu. Obstajajo številna plemena, ki se imajo za berberske in vsako pleme svojemu izbranemu regionalnemu narečju dodeli eno ali več imen, zaradi česar je težko razmejiti berberske jezike. Zaradi tega bomo berberske jezike šteli za skupino sorodnih jezikov, ki jih govorijo berberski ljudje.
Berberski jeziki spadajo v družino afro-azijskih jezikov in so splošno znani kot Tamazight. Največja populacija govorcev berberskih jezikov prebiva v Maroku in Alžiriji. Številne različice berberščine se govorijo tudi v Tuniziji, Sudanu, Libiji, Čadu, Egiptu, Mavretaniji, Nigru, Maliju, Burkini Faso, Nigeriji, Ceuti, Melilli, Franciji in Izraelu. Zaradi velike nomadske populacije Berberov in odsotnosti jezikovnih podatkov v popisih, ki so jih zabeležile številne zgoraj navedene države, lahko natančno populacijo govorcev berberjev ocenimo le na približno 15 do 25 milijonov.
Kar zadeva regionalna narečja, se na nekaterih območjih Maroka in Alžirije govorijo Tarifit, Kabyle in Tashelhiyt. Ena etnološka shema razvrsti berberske jezike na naslednji način:
Guanche
vzhodnoberberski jeziki
siva
Awjila-Sokna jeziki
Severni berberski jeziki
Zenatski jeziki
Kabilski jezik
Chenoua jezik
Maroški jeziki atlasa
tamaški jeziki
Severni tamašekski jeziki
južni tamašekski jeziki
Zenaga jezik
Sami Berberi pa lahko svoje jezike imenujejo Tamazight, Thamazight, Tamajeq, Tamahaq, Taznatit, Thaqvaylith, Tasiwit, Tuddhungiya ali Zenatia, če naštejemo le nekaj! Tamazight ostaja najbolj priljubljen izraz, ki se nanaša na berberske jezike, in mnogi Berberi si želijo združitve številnih tesno sorodnih berberskih jezikov v en standardni jezik pod imenom Tamazight.
Od vseh berberskih jezikov se tamazight uporablja kot pisni jezik od približno leta 200 pr. Abeceda Tifinagh, arabska abeceda in latinična abeceda so bile naenkrat uporabljene za pisanje berberskih jezikov. Nekatere države so se odločile, da bodo eno ali drugo abecedo označile za uradno abecedo za pisno beberščino, vendar se druge abecede še naprej uporabljajo v isti državi. Mnogi Berberi govorijo tudi francosko in arabsko, čeprav etimološko in jezikovno ti jeziki ne veljajo za berberske jezike.