Izraz “bazalni metazoji” se nanaša na živali na dnu evolucijskega drevesa metazojev (večceličnih živali). Izraz ni zelo dobro opredeljen in se lahko nanaša na cnidariane (meduze in sorodniki), porifera (spužve), ctenophores (glavni žele), placozoans (edini živalski tip z eno samo vrsto, Trichoplax adhaerens) in izumrle vrste ki je lahko bolj primitiven kot skupni prednik vseh živih metzojev (imenovanih tudi stebelni metazoa, večinoma Ediakarska favna).
Najbolj bazalni od vseh živih metazojev je lahko Trichoplax adhaerens, preprosta, zelo majhna (0.5 mm) balonu podobna žival, ki je dobila ime po svoji nagnjenosti k lepljenju na stene steklenega akvarija. Trichoplax ima najmanjši genom od vseh znanih živali, s samo 50 megabazami DNK in 6 kromosomi. Trenutno poteka sekvenciranje genoma Trichoplaxa. Domneva se, da bi lahko bil v sorodu s knidarji in ctenoforji. Nekatere nedavne molekularne študije so pokazale, da se je Trichoplax morda ločil od ostalih živali po spužvah in cnidarijah.
Čeprav se je dolgo domnevalo, da so spužve najbolj bazalna od vseh večjih skupin metazojev, je genetska študija iz leta 2007 ugotovila, da so se v resnici knidarji od drugih metazojev odcepili prej kot spužve. To je precejšnje presenečenje, saj so cnidarije očitno bolj zapletene kot gobice. Ugotovitev kaže, da morfologije (videza) ni mogoče uporabiti kot merilo za to, kako zgodaj se je organizem ločil od drugih, saj nekatere živali sčasoma postanejo manj zapletene, ne bolj. To je v nasprotju s številnimi priljubljenimi domnevami o evoluciji.
Druga zanimiva skupina bazalnih metazojev so mezozoji, za katere se je nekoč menilo, da so posrednik med praživali (enocelični organizmi) in mezozoji (večcelični organizmi), za zdaj velja, da so bodisi poenostavljena oblika metazojev ali pravi bazalni metazoji. Dve glavni skupini mezozojev sta Rhombozoa in Orthonectida, preprosti organizmi, o katerih je malo znanega. So drobni paraziti morskih nevretenčarjev, nekateri pa imajo le nekaj deset celic. Če želite izvedeti več o teh živalih, bo treba njihove genome sekvencirati.
Skupina izumrlih metazojev, morda najbolj bazalnih od vseh metazojev, verjetno ne, je ediakarska favna, skupina prešitih žimnic in vrečastih organizmov, ki so živeli izjemno dolgo v preteklosti, v obdobju Ediakara, med približno 600. in pred 542 milijoni let. Te živali so nekateri delavci razvrstili v svojo skupino Vendobiota na podlagi njihovega podobnega “prešitega” videza, čeprav o tem obstajajo velike polemike. Ediakarsko favno so opisali kot »zgodnji neuspešen poskus na živalih«. Ker je ta skupina že davno izumrla, nikoli ne bomo dobili njenega genskega materiala in smo omejeni na ugibanja, ki temeljijo izključno na surovi morfologiji.