Baladne pesmi so vrste pesmi, ki so običajno napisane z določeno lirično kakovostjo in običajno pripovedujejo zgodbo. Podobno kot pri mnogih drugih vrstah poezije obstaja veliko različnih vrst shem rim in metrov, ki jih je mogoče uporabiti za balade. Pogosto so napisane kot katrene z rimami med zadnjimi besedami v drugi in četrti vrstici vsake kitice. Baladne pesmi so lahko napisane o različnih temah in lahko izvirajo iz številnih različnih držav, vključno z ZDA in Anglijo.
Medtem ko je izraz “balada” pogosto povezan z romantično ali sentimentalno glasbo in poezijo, obstaja veliko različnih vrst baladnih pesmi. Tudi osnovna struktura teh pesmi se lahko precej razlikuje, čeprav je precej običajno, da so zapisane v nekem tipu jambskega metra. »Jamb« označuje, da je napisan s pari naglašenih in nenaglašenih zlogov v vsaki vrstici, čemur običajno sledi izraz, ki označuje, koliko teh parov je v vsaki vrstici. Baladne pesmi, napisane v »jambskem heptametru«, na primer vsebujejo sedem parov naglašenih in nenaglašenih zlogov, medtem ko »jambski pentameter« označuje pet takih parov.
Številne baladne pesmi so napisane tako, da vključujejo lirično ali pesmi podobno kakovost, verjetno zaradi izvora takšnih del, kot so govorjene pesmi, ki bi jih bilo mogoče peti. To se običajno doseže s shemo rim, ki spremlja meter pesmi. Najpogostejša shema rim za baladne pesmi je štirivrstična struktura, v kateri so vrstice pesmi razvrščene v skupine po štiri vrstice na kitico. Te četverice so nato običajno napisane z drugo in četrto vrstico vsakega, ki se konča z besedo, ki se rima. To je pogosto označeno kot shema “a, b, c, b”, v kateri je konec vsake vrstice predstavljen s črko in ujemajočimi se črkami, ki označujejo rimane vrstice.
Tema baladnih pesmi je lahko zelo odvisna od namena pesmi in preferenc pesnika. Ljubezen in romantika sta pogosti temi, prav tako vera in duhovnost ali religija. V tovrstnih pesmih je mogoče najti tudi izraze lepote v naravnem svetu. Obstaja celo podkategorija baladnih pesmi, znanih kot “balade o umorih”, ki so pesmi, napisane o resničnih ali izmišljenih umorih. Ti pogosto vključujejo neko obliko nadnaravne pravičnosti ali kazni proti morilcu, čeprav je to pogosteje v baladah o umorih iz Združenega kraljestva kot v ameriških baladah te vrste.