Samodejni stabilizator je nekakšen element gospodarstva, ki lahko pomaga pri soočanju z nekaterimi dejavnostmi poslovnega cikla, ki grozi, da bodo na nek način spravili nacionalno gospodarstvo iz ravnovesja. Vlade jih pogosto uporabljajo za vzdrževanje ravnovesja v notranjem gospodarstvu, čeprav jih je mogoče uporabiti tudi za ohranjanje ravnovesja podjetja.
Treba je opozoriti, da se avtomatski stabilizatorji bolj ali manj uporabljajo brez neposrednega posredovanja vlade. Namesto tega delujejo kot sredstvo za prilagajanje vladnih izdatkov, ko trenutna poslovna klima zahteva nekakšno spremembo. Povečanje prejemkov, povezanih z delovanjem socialnih programov, bi na primer povzročilo prilagoditev državnih izdatkov za to postavko, da bi program pravilno vzdrževali. Hkrati bi znižanje prejemkov od stopnje zaposlenosti znotraj države pomenilo povečanje izplačanega nadomestila za brezposelnost, da bi se spopadli s težnjo gospodarstva po recesiji.
Avtomatski stabilizatorji so vgrajeni v vladno strukturo. Kot taki od vlade ne zahtevajo nobenega ukrepanja, da bi sprejeli nove zakone ali sprejeli predlog zakona prek organa upravljanja, da bi dosegli želeni rezultat. Ta naravni odziv na trenutne gospodarske razmere pomaga zagotoviti, da se potrebne prilagoditve lahko izvedejo pravočasno in da se ne zataknejo v včasih dolgem postopku pridobivanja dovoljenja za prenos sredstev, da se zadovoljijo takojšnje potrebe.
Avtomatski stabilizatorji večinoma ostanejo neopaženi za širšo javnost, čeprav se tisti, ki jim premik pomaga, zagotovo zavedajo, da na njihov položaj sprememba v gospodarstvu ne vpliva tako močno. Z omogočanjem te samodejne prilagoditve davčnih prihodkov in vladnih operacij samodejni stabilizatorji omogočajo veliki večini državljanov, da prebrodi spremembo relativno enostavno.
Avtomatski stabilizatorji se ne morejo uspešno boriti proti ekstremnim spremembam v gospodarstvu. Glavna funkcija avtomatskih stabilizatorjev je v obsegu manjših premikov, ki bi lahko negativno vplivali na enega ali drugega od ekonomskih razredov, zastopanih med prebivalstvom. V primeru velikega premika v gospodarstvu se vlade na splošno odzovejo z zakonodajo, ki predvideva strožje zmanjšanje vladnih sredstev na nekaterih področjih na drugih, da bi se soočila z izzivi, ki so se pojavili na drugih področjih.