Antioksidativno sadje je sadje z visoko vsebnostjo antioksidantov, ki ščitijo telo pred prostimi radikali. Prosti radikali ali oksidanti so molekule, ki lahko povečajo staranje v telesu in lahko povečajo tveganje za pojav degenerativnih in kroničnih bolezni, kot sta rak in Alzheimerjeva bolezen. Antioksidanti služijo za zaustavitev kemične verižne reakcije, ki jo sprožijo prosti radikali, in omogočijo telesu, da doseže stanje ravnovesja. Nekatere vrste sadja z visoko vsebnostjo antioksidantov vključujejo suhe slive, rozine, borovnice in brusnice.
Vsaka celica v telesu potrebuje kisik za delovanje, vendar lahko kisik škoduje tudi celicam, ki se od njega zanašajo. Celice z dolgotrajno izpostavljenostjo kisiku so podvržene vrsti poškodbe, ki se imenuje oksidacija. Eden od načinov, kako opaziti, kako deluje oksidacija, je, da sadje narežemo na dele in njegovo meso izpostavimo zraku. Jabolka, hruške in banane bodo sčasoma začele rjaveti, ko bo njihova zaščitna koža ogrožena. Nanos majhne količine limoninega soka lahko prepreči porjavelost teh sadežev, ker limonin sok deluje kot antioksidant. Molekule antioksidantov delujejo podobno v telesu in delujejo kot sredstva, ki ustavijo oksidacijski proces v telesnih celicah in v nekaterih primerih celo odpravijo obstoječe poškodbe.
Vitamini A, C in E so naravni viri antioksidantov. Te vitamine lahko jemljete v obliki dodatkov ali z uživanjem hrane, ki jih vsebuje. Zdravstvene študije kažejo, da je večja verjetnost, da bo človeško telo absorbiralo te vitamine, če jih zaužijemo iz naravnih virov, kot je uživanje antioksidantnega sadja, v nasprotju z jemanjem iz sintetičnih virov. Glede na zdravstvene študije lahko ti vitamini igrajo ključno vlogo pri zaščiti in zdravljenju možganskega tkiva, pljučnega tkiva, rdečih krvnih celic in hrbtenjače pred poškodbami, ki jih povzročajo prosti radikali.
Znanstveniki ugotavljajo, katera živila vsebujejo veliko antioksidantov, s testiranjem njihove sposobnosti absorpcije kisikovih radikalov (ORAC). Sadje in zelenjava je običajno višja od katere koli druge kategorije živil na lestvici ORAC. Prvih deset antioksidantov sadja, ki je sadje z najvišjo naravno vsebnostjo antioksidantov, vključuje: acai, suhe slive, granatna jabolka, rozine, borovnice, robide, brusnice, jagode, maline in slive.
Medtem ko lahko uživanje diete, ki vsebuje veliko antioksidantov sadja in antioksidantne zelenjave, izboljša splošno zdravje tkiva in telesa, ni dokazano, da bi takšna prehrana ozdravila zelo destruktivne bolezni, kot je rak. Študije kažejo, da je za doseganje bogate antioksidativne prehrane potrebnih devet obrokov sadja in zelenjave na dan. Pol skodelice sadja ali tri četrt skodelice zelenjave obsega eno porcijo. Večina zdravnikov priporoča, da posamezniki z družinsko anamnezo raka ali tisti, ki so v remisiji raka, dnevno uživajo zelenjavo in sadje z antioksidanti, da zmanjšajo verjetnost regeneracije bolezni.