Preprosto povedano, angiogrami so rentgenske slike krvnih žil v telesu. Rentgenske slike, ki jih imenujemo angiogrami ali arteriogrami, omogočajo zdravniku, da ugotovi, ali je krvna žila blokirana, zožena, deformirana ali kako drugače ovirana ali poškodovana. Postopek pridobivanja angiogramov se imenuje angiografija.
Zdravnik pogosto zahteva angiograme, ko tehnologija MRI ne razkrije domnevne težave. Postopek vključuje vstavitev majhne, fleksibilne cevke ali katetra v krvno žilo. Vodotopno barvilo, ki je vidno na angiogramih, se nato injicira v krvno žilo, kar zdravniku omogoči, da vidi, kako kri teče skozi krvno žilo.
Angiogrami se običajno uporabljajo za preverjanje pretoka krvi v možgane, srce, ledvice in noge. V večini primerov se angiografija lahko izvaja ambulantno. Zdravnik bo bolniku dal navodila pred posegom, vendar je potrebna le malo priprave. Večini ljudi rečejo, naj ne jedo ali pijejo ničesar po polnoči dan pred načrtovanim testom.
Pred posegom bo zdravnik pred vstavitvijo katetra dal lokalni anestetik. Kateter se nato vstavi v krvno žilo ali posode, ki jih je treba rentgensko slikati, in vstavi barvo. Angiogrami se pridobijo v seriji slik, tako da je mogoče locirati natančno lokacijo blokade ali malformacije. Postopek lahko traja približno eno uro, nato pa bolnika nekaj časa opazujemo, da se prepričamo, da nima reakcije na barvilo in da ni krvavitve z mesta injiciranja.
Obstajajo nekatera tveganja, povezana z angiogrami, kot so krvni strdki, alergijska reakcija na barvilo in poškodbe arterij, toda kako se ta tveganja nanašajo na vsakega bolnika, se bo razlikovala in se je treba pogovoriti z zdravnikom. Angiogrami lahko razkrijejo informacije o krvnih žilah in pretoku krvi, ki pomagajo zdravnikom pri zdravljenju posebnih zdravstvenih težav. V nekaterih primerih bo morda treba kirurško popraviti krvno žilo. Kirurško popravilo krvnih žil imenujemo angioplastika.