Najenostavneje povedano, analogije so primerjave. Natančneje, analogije so kognitivni procesi, ki so bili uporabljeni že od antike na področju jezikoslovja, retorike, matematike, tehnike in prava. Analogije se lahko uporabijo za ustvarjanje ali krepitev argumentov. Uporabljajo se lahko tudi za izboljšanje razumevanja ene teme s primerjavo z drugo. To naredimo tako, da primerjamo neznano temo ali idejo s tisto, ki je precej znana. Če naredite analogijo, postane neznana tema ali ideja lažje razumljiva.
Mnogi ljudje poznajo analogije iz njihove uporabe pri akademskem testiranju. Nekateri izobraževalci in podjetja za testiranje bodo preverila učenčevo razumevanje enega predmeta tako, da ga primerjajo z drugim predmetom. Recimo na primer, da je učiteljica angleščine preverjala znanje svojih učencev o likih v Shakespearovem Hamletu. Učitelj lahko na test vključi naslednjo vrsto analognega vprašanja.
Bart Simpson: Marge Simpson :: princ Hamlet: ___________
To vprašanje se sprašuje, kateri lik ima odnos s princem Hamletom, ki je podoben odnosu med Bartom in Marge Simpson. Odgovor na to vprašanje bi bil »kraljica Gertruda«, ker sta Gertruda in Hamlet, tako kot Marge in Bart, mati in sin. Čeprav je mogoče trditi, da imata Hamlet in Gertruda veliko bolj zapleten odnos kot Bart in Marge, je analogija tukaj preprosto orodje za preverjanje znanja o odnosih. Ta primer kaže napako znotraj analogij; čeprav so lahko zelo uporabna kognitivna orodja, so lahko tudi reduktivna.
Analogije se pogosto uporabljajo v pravnih primerih, ki ne ustrezajo določenemu precedensu. Če sodna zadeva vključuje vprašanja, ki še nikoli niso bila obravnavana na sodišču, potem ni precedensa, ki bi se uporabljal pri njihovem sojenju. V teh primerih sodelujoči pravni strokovnjaki pogosto iščejo primere, ki so si nekako podobni. Pri tem je mogoče ustvariti analogije med zadevo, ki se obravnava, in prejšnjimi, podobnimi primeri.
Analogije se v literaturi pogosto uporabljajo, da bralcu pomagajo razumeti idejo ali bolj popolno vizualizirati prizor. Tukaj je primer, kako se lahko analogija uporabi v leposlovju:
Ob koncu najhujšega dneva tistega leta se je deček zlezel pod svojo posteljo, tako da se je prestrašeni rak puščavnik umaknil v lupino.
Analogija je, da je deček do svoje postelje, kot je rak puščavnik do svoje lupine ali deček : postelja :: puščavnik : lupina. Podobe in metafore so tesno povezane z analogijami.