Alkini so ena od mnogih različnih družin ogljikovodikov ali spojin, sestavljenih izključno iz vodikovih in ogljikovih atomov. Za alkine je značilna prisotnost trojnih vezi med dvema atomoma ogljika. Večina kemičnih vezi je enojnih vezi, kar pomeni, da so sestavljene iz dveh veznih elektronov. Po drugi strani pa so trojne vezi sestavljene iz šestih veznih elektronov. Kot večina ogljikovodikov so tudi številni alkini pomembne organske molekule, ki se običajno preučujejo v organski kemiji.
Sinteza nekaterih alkinov je pomembna tako v znanosti kot v nekaterih industrijah. Ena od glavnih skrbi raziskav organske kemije je sinteza novih organskih spojin, od katerih nekatere vsebujejo alkinske komponente, ki jih je treba sintetizirati. Alkini, kot je na primer acetilen, se lahko uporabijo kot gorivo ali pa služijo kot izhodišča, iz katerih lahko izpeljemo druge uporabne spojine.
Obstaja več različnih farmacevtskih izdelkov, ki imajo tudi alkinsko komponento. Nekatere vrste nekaterih zdravil, kot so protiglivična, protivirusna ali kontracepcijska zdravila, vsebujejo alkinske sestavine. Alkini so tudi zelo pomembni deli nekaterih protitumorskih zdravil. Visoko reaktivni kompleksi, znani kot kaliheamicini, so sestavljeni iz alkina in drugih organskih komponent in so sposobni neposredno napadati DNK znotraj rakavih celic.
Alkini se imenujejo nenasičeni ogljikovodiki, ker ogljiki v alkinu niso vezani na tri vodikove atome. Alkani, ogljikovodiki, v katerih so ogljikovi atomi vezani na atome vodika in na druge ogljikove atome samo z enojnimi vezmi, se imenujejo nasičene spojine, ker se vsi vezni elektroni v spojini uporabljajo za vezavo ogljika ali vodika. Po drugi strani pa se v alkenu ali alkinu nekateri vezni elektroni uporabljajo za tvorbo dvojnih ali trojnih vezi med ogljikovimi atomi, namesto da bi se vezali na atome vodika, zato naj bi bil ogljikovodik nenasičen.
Molekula alkina je lahko bodisi terminalni alkin ali notranji alkin, odvisno od lokacije trojne vezi. Če je trojna vez notranja – to je, če so ogljiki, ki so vključeni v trojno vez, vsak z enojnimi vezmi vezani na druge ogljike in niso na »robu« molekule – se alkin šteje za notranjega. Če je po drugi strani vsaj eden od ogljikov v molekuli vezan samo na atom vodika in molekula ne sega čez to točko, se alkin šteje za terminalnega.