Alfa valovi so ena vrsta možganskih valov, ki jih je mogoče zabeležiti z elektroencefalografom (EEG). Prevlada alfa valov v vzorcu možganskih valov kaže, da je posameznik v sproščenem, a zavestnem stanju. Druge vrste možganskih valov vključujejo beta, theta in delta valove, od katerih vsak kaže na drugačno stanje delovanja možganov. Poleg teh osnovnih vrst vzorcev možganskih valov obstajajo tudi drugi električni podpisi, ki jih generirajo možgani, kot so “poči” ali “vretena”, ki se pojavijo na kratko.
Živčni končiči v možganih ustvarjajo električno aktivnost v obliki pulzacij, ki jih je mogoče izmeriti s senzorji, imenovanimi elektrode. Elektrode postavimo ob lasišče in povežemo z elektroencefalografom. Z namestitvijo senzorjev poleg lasišča lahko stroj zabeleži električne pulzacije možganov in prevede aktivnost v odčitavanje vrhov in padcev. Višina vrha označuje amplitudo, razdalja med vrhovi pa frekvenco.
Začenši z najbolj aktivnim vzorcem možganskih valov, beta valovi kažejo na budnost. Ta električna aktivnost se začne pri 13 Hz in je verjetno prevladujoča, ko berete to stran. Višje frekvence v tem območju (26 Hz in več) so včasih dodatno opredeljene kot gama valovi. Razburjena čustvena stanja, kot sta strah ali jeza, povzročajo beta valove, prav tako naloge, ki zahtevajo koncentracijo ali povzročajo tesnobo.
Alfa valovi imajo počasnejšo frekvenco 8-13 Hz, kar ustreza stanju sproščenosti. Doživljate stanje alfa, ko dovolite svojemu umu, da se premika ali lebdi. Morda boste začutili, da se “ogibljete” med gledanjem televizije, sedenjem v razredu, na predavanju ali celo med vožnjo. Meditacija lahko povzroči tudi alfa valove in alfa vzorec igra pomembno vlogo v stanju sanj.
Ko človek zaspi, Theta vzorec prevladuje pri 4-8 Hz. To stanje, ki je pogosto polno miselnih podob, se včasih imenuje »spanje v somraku«. Theta valovi so lahko prevladujoči tudi med globljimi stanji meditacije.
Končno, delta valovi utripajo s samo 0.5-4 Hz, kar kaže na globok spanec brez sanj. Delta valovi so tudi podpis bolnikov v komi. Zanimivo je, da pri dojenčkih prevladujejo delta valovi, ko so budni. Pri odraslih lahko to kaže na bolezni, kot so shizofrenija, demenca, zastrupitev ali delirij, ki ga povzročajo zdravila.
V današnjem svetu, ki se zaveda stresa, je alfa stanje deležno velike pozornosti zaradi njegove povezave s sproščenostjo. Nekatere vrste alternativnih zdravil spodbujajo namerno spreminjanje vzorca možganskih valov za ustvarjanje pomirjujočih alfa valov. Preproste tehnike, kot sta zapiranje oči in tiho sedenje, medtem ko pustite, da stres “odteče” iz telesa, bi lahko vplivale na povečanje alfa valov in spreminjanje razpoloženja.
Običajno velja, da je samoterapija, ki vključuje pozitivne afirmacije, učinkovitejša, če se izvaja v alfa stanju. Takšne tehnike pogosto vključujejo poslušanje umirjene, umirjene glasbe ali zvokov narave kot uvod v afirmacije. Druge discipline, ki so usmerjene v povečanje alfa valov, vključujejo meditacijo, jogo in petje. Ustvarjalne poti, kot je slikanje ali igranje inštrumenta, lahko prav tako povečajo aktivnost alfa valov.