V botaniki je akant skupina cvetočih rastlin, ki jih najdemo v tropskih in toplih zmernih območjih. Obstaja približno 30 različnih vrst rastlin, ki sestavljajo to družino. Največ vrst lahko najdemo v in okoli Sredozemlja. Pogosto se imenuje tudi medvedje hlače.
Acanthus je latinska beseda, ki izvira iz grškega akanthos. Akantos pomeni rastlina trna in se nanaša na bodičaste liste nekaterih različnih vrst te rastlinske družine. Večina vrst je trajnih zelišč ali grmovnic, kar pomeni, da bodo živele dlje kot dve leti ali pa so v regijah, kjer jih najdemo, zimsko odporne. Obstaja tudi nekaj primerov vinske trte in dreves, ki so rastline akantusa.
Te vrste rastlin imajo tako različne liste kot cvetlične prikaze. Listi so razporejeni v preprostih parih, ki rastejo vzdolž vejice, pri čemer ima večina različnih vrst bodice na listih. Listi in listje rastlin ostanejo blizu tal s cvetnimi konicami, ki se dvigajo iz njih. Odvisno od vrste so listi lahko pestre barve ali imajo bele in zelene predele.
Majhni posamezni cvetovi so združeni v grozde na konicah, ki rastejo iz vrha rastline. V večini primerov so cvetovi bele ali vijolične barve. Velikost vsake posamezne rastline se lahko razlikuje od 1.3 do 6.6 ft (0.4 do 2 m) v višino, odvisno od višine dejanskega cvetnega klasja. Vrte akantusa vrtnarji gojijo kot okrasne rastline tako zaradi izrazitih vzorcev listov kot tudi zaradi prevladujočega cvetja. Acanthus balcanicus, A. spinosus in A. mollis so tri vrste, ki se običajno uporabljajo kot krajinske rastline.
Izraz akant se uporablja tudi v arhitekturi za opis dizajna, ki je vzorčen po tvorbah listov teh rastlin. Zasnova je bila najdena v starodavni Grčiji in je vrezana tako v kamen kot v les. Rečeno je, da je vzorec listov, ki ga najdemo na vrhu korintskih stebrov, po vzoru bodisi A. mollis ali A. spinosus teh rastlin. Okoli te teorije o okrasju akantusa in rastlini akant je bilo nekaj polemik. Alois Riegal, avstrijski umetnostni zgodovinar v poznih 1800-ih, je trdil, da se je ornament iz akantusa dejansko začel kot palmeta in je bil kasneje preoblikovan, da bi bil podoben rastlini A. spinosus.