Obstaja veliko različnih vrst in velikosti elektromotorjev. Elektromotorje lahko razdelimo na dve vrsti: motorji na izmenični tok (AC) in enosmerni (DC) motorji. AC elektromotor potrebuje izmenični tok, medtem ko enosmerni motor zahteva enosmerni tok.
AC motorji so nadalje razdeljeni na enofazne in trifazne motorje. Enofazni AC električni napajalnik je tisto, kar se običajno napaja v domu. Trifazna električna energija je običajno na voljo le v tovarniških nastavitvah. Najpogostejši enofazni motor na izmenični tok je znan kot univerzalni motor, ker lahko deluje tudi z enosmernim tokom.
Ta tip motorja je zelo neučinkovit, vendar ga je mogoče izdelati zelo poceni. Uporablja se tudi skoraj izključno za motorje izmeničnega toka z majhnimi frakcijskimi konjskimi močmi. Druga prednost, ki jo ima, je, da se lahko hitrost vrtenja motorja enostavno spremeni. To vrsto motorja običajno najdemo v mešalnikih, ročnih vrtalnikih in vseh drugih aplikacijah, ki zahtevajo spremenljivo hitrost ter nizke stroške in majhnost.
Za večje enofazne motorje izmeničnega toka se električna komponenta, znana kot kondenzator, uporablja za ustvarjanje druge faze iz enofaznega izmeničnega toka. Ta tip motorja je znan kot indukcijski motor in obstajata dve osnovni vrsti: kondenzatorski zagonski motor in kondenzatorski pogonski motor. To je interakcija med dvema fazama tega tipa motorja, ki povzroči njegovo obračanje.
Ta uvedba druge faze odpravlja potrebo po ščetkah, ki se uporabljajo v univerzalnem motorju na izmenični tok. To močno poveča tako učinkovitost motorja kot podaljša njegovo življenjsko dobo, saj so ščetke glavni vir obrabe in okvar. Ta tip motorja je motor s fiksno hitrostjo in se običajno uporablja kot pogon za hladilne kompresorje, kompresorje zraka v trgovinah in za druge splošne namene.
AC motorji so običajno dimenzionirani v konjskih moči. Najpogostejše velikosti so tako imenovani motorji z delno konjsko močjo, na primer 1/2 konjske moči ali 1/4 konjske moči. Večje motorje običajno najdemo le v tovarnah, kjer se lahko gibljejo v velikosti do tisoč konjskih moči.
Obstajajo tudi različne ocene hitrosti za motorje na izmenični tok, pri čemer je hitrost običajno določena kot vrtljaji na minuto (RPM) v stanju brez obremenitve. Ko je motor obremenjen, se bo hitrost upočasnila. Ko deluje z nazivno močjo, je hitrost gredi, izmerjena v vrtljajih na minuto, hitrost polne obremenitve. Če je elektromotor premočno obremenjen, se gred motorja ustavi, kar je znano kot hitrost zastoja in se ji je treba izogibati. Vse te hitrosti so običajno navedene na listu s specifikacijami za motor.
Preden potrošnik naroči izmenični motor, mora določiti zahtevano vrsto namestitve, zagonski navor, vrsto zahtevanega ohišja in vrsto potrebnega izhoda gredi. V vsaki od teh kategorij je veliko izbire. Če mora kupec samo zamenjati obstoječi motor, ki je odpovedal, mu lahko prodajalec pomaga najti neposredno zamenjavo. V nasprotnem primeru je lahko določitev pravilnega AC motorja težka naloga.