Dvodimenzionalna (2D) očala omogočajo gledalcu, da gleda tridimenzionalni (3D) film kot običajen dvodimenzionalni film. To naredi tako, da spremeni slike, ki so dostopne očesu. Brez 3D očal je tridimenzionalni film videti zamegljen, saj sta dve veliki sliki, ki sta projicirani na zaslon na nekoliko različnih mestih. 3D očala omogočajo eno od teh slik v vsako oko in blokirajo nasprotno sliko, da ustvarijo tridimenzionalni učinek. 2D očala ustvarijo svoj učinek tako, da blokirajo in dovolijo isto sliko v vsaki leči. Lahko jih kupite ali izdelate iz dveh parov 3D očal.
Očala delujejo s pasivno polarizirano 3D, ki je tipično razstavljena v kinu. Zgodnje različice očal niso bile sposobne prilagoditi IMAX kino 3D, ki ustvarja slike z drugačno tehnologijo. Prav tako niso delali za nekatere vrste televizijskih 3D.
Če bo vrsta 3D očal, ki se uporabljajo v kinodvoranah, delovala na televiziji, potem naj bi tudi 2D očala delovala. Ti so znani kot pasivni 3D televizorji. Očala ne bodo delovala na televizorjih, narejenih za prikaz 3D z bolj zapletenimi očali na baterije. Ti kompleti uporabljajo drugačno vrsto zaslona, imenovano aktivni zaklop.
2D očala imajo videz običajnih očal za korekcijo vida. Trdijo, da imajo na gledalca enak učinek kot gledanje 2D filma. Nekatera očala so narejena tako, da je za izbrane prizore mogoče preklopiti na 3D.
Možno je izdelati 2D očala z dvema paroma 3D očal, kot je tip, ki se distribuira v kinodvoranah. Prvi korak je, da odstranite po eno lečo z nasprotnih strani očal. Nato, da bi vsak par postal 2D, bi leče ponovno vstavili v nasprotni par očal. Vsak par očal bo sprejel in zavrnil eno projicirano sliko. Čeprav bodo slike v vsakem paru očal nekoliko drugačne, razlika ne bi smela biti dovolj dramatična, da bi bila opazna za gledalca.
2D očala se pogosto tržijo za ljudi, ki imajo glavobole ob daljšem gledanju 3D. Uporabljajo jih lahko posamezniki, ki si želijo film ogledati v 2D, vendar so s spremljevalci, ki imajo raje 3D. Očala so lahko uporabna tudi za tiste, ki živijo na območjih, kjer je morda na voljo le možnost 3D za določene filme.