Reciklirane plastične vrečke se v trgovinah z živili uporabljajo vsakodnevno, potrošniki pa jih domov nosijo do roba napolnjene z izdelki, konzerviranimi izdelki, kruhom in drugimi osnovnimi izdelki za gospodinjstvo. Večina ljudi ne preneha razmišljati, kaj se zgodi z vrečkami, ko jih odpeljejo v center za recikliranje. Večina recikliranih plastičnih vrečk se spremeni v sestavljeni les. Kompozitni les je na splošno sestavljen iz dveh enakih snovi: žagovine in plastičnih vrečk.
Les, izdelan iz teh dveh recikliranih snovi, se uporablja za različne predmete. Lesene konstrukcije, kot so okvirji vrat, okenski okvirji in zunanji krovi, so le nekateri od gradbenih projektov, ki uporabljajo les iz recikliranih plastičnih vrečk. Reciklirane plastične vrečke se uporabljajo tudi za izdelavo smole po uporabi. Ta smola se uporablja pri proizvodnji novih plastičnih vrečk, zabojev, cevi, palet in zabojnikov.
Postaje za recikliranje najdete v večini skupnosti v ZDA Številne trgovine z živili imajo za ta namen določeno območje. Ne glede na to, kje potrošniki odložijo svoje vrečke, je treba v lokalni center za recikliranje odpeljati samo čiste reciklirane plastične vrečke. Hrane, saranove ovojnice, predpakiranih vrečk za hrano ali računov nikoli ne puščajte v vrečki, namenjeni recikliranju.
Ko center za recikliranje začne s postopkom recikliranja, plastiko stopi. Nato se plastika potisne skozi ekstruder, stroj, ki stisne plastiko v dolge oblike ali majhne koščke, podobne rezancem. Ekstruderska matrica oblikuje plastiko, preden jo razrežemo z nožem. Končno, plastika obstaja v obliki sestavljenega lesa ali drobnih peletov, ki jih je mogoče izdelati v druge plastične predmete.
Recikliranje plastičnih vrečk pomaga okolju na več načinov. Ker plastične vrečke niso biološko razgradljive, ostanejo zelo dolgo in lahko sproščajo kemikalije, ki onesnažujejo vodo in zemljo. Zagotavljanje, da so vse plastične vrečke reciklirane, pomaga ublažiti to težavo. Kemikalije se uporabljajo pri proizvodnji plastike, ki onesnažuje zrak, vodo in hrano. Uporaba manj plastičnih vrečk pomeni tudi, da bodo ljudje in živali manj izpostavljeni kemikalijam.
Včasih plastične vrečke pridejo do oceana in morske živali jih jedo, misleč, da so hrana. Nekatere morske živali se lahko celo zapletejo v plastične vrečke. Skratka, odnašanje plastičnih vrečk v center za recikliranje lahko pomaga rešiti življenja živali, ki živijo v oceanu ali okoli njega.
Ljudje, ki želijo varovati okolje, se lahko zavestno odločijo za uporabo manj plastičnih vrečk. Na primer, plastične vrečke je mogoče reciklirati doma. Nekateri jih uporabljajo za oblaganje smetnjakov ali za prenašanje kosila v službo in šolo. Lastniki hišnih ljubljenčkov jih pogosto uporabljajo tudi za pobiranje odpadkov hišnih ljubljenčkov.