Otroci zaprtih staršev se soočajo s številnimi izzivi. Ena najresnejših je odsotnost starša, ki bi skrbel zanje in aktivno sodeloval pri njihovi vzgoji. Te otroke pogosto pošljejo k sorodnikom ali pa v nekaterih primerih končajo v rejništvu. Prav tako trpi vez med zaprtim staršem in otrokom, saj veliko otrok z zaprtimi starši le redko obišče starše, nekateri pa jih sploh ne obiščejo. V mnogih primerih lahko ta ločitev povzroči težave z navezanostjo, pa tudi težave pri soočanju z ekstremnimi čustvi, vključno z jezo.
Usoda otrok zaprtih staršev je pogosto odvisna od zakonskega statusa zaprtega starša. Če je bil starš, ki je v zaporu, poročen ali celo živel z drugim staršem otroka, bi to lahko vsaj zmanjšalo pretres otrokovega domačega življenja. V takem primeru lahko otrok še naprej živi v družinskem domu s preostalim staršem. V primeru, da otrokova starša nista živela skupaj, lahko gre otrok v času zapora k drugemu staršu.
Na žalost veliko otrok zaprtih staršev nima drugega starša, s katerim bi lahko živeli, medtem ko je tisti od staršev, ki je imel skrbništvo, v zaporu. V nekaterih primerih je lahko drugi starš umrl. Včasih pa preostali starš ne more ali noče skrbeti za otroka, medtem ko je drugi starš v zaporu. V tem primeru se lahko otroci zaprtih staršev napotijo k drugim sorodnikom ali zanje skrbijo rejniki.
Poleg pretresov, ki vplivajo na ureditev bivanja, se otroci zaprtih staršev soočajo z izgubo vsakodnevne pozornosti in skrbi staršev. Pravzaprav veliko otrok zaprtih staršev ne izgubi le vsakodnevne prisotnosti zaprtega starša v svojem življenju, ampak tudi utrpi škodo na vezi, ki so jo uživali s staršem. Otroci zaprtih staršev pogosto obiščejo zaprtega starša le redko ali pa sploh ne. Poleg tega je telefonska in pisna komunikacija pogosto minimalna.
Otroci zaprtih staršev lahko trpijo tudi finančno in čustveno. V mnogih primerih izguba dohodka zaprtega starša neposredno vpliva na otrokov življenjski slog. V dvostarševskem gospodinjstvu lahko na primer izguba dohodka enega od staršev povzroči znatne finančne težave. Pogosto se tudi otroci zaprtih staršev spopadajo s čustveno bolečino, zmedenostjo in jezo.