V tovarni stekla se dogajajo različne stvari. Večina tovarn stekla izdeluje stekleno ploščo ali stisnjeno ali pihano steklo, ki ga je mogoče oblikovati v različne oblike. Vsaka od teh vrst tovarn bo silicijev dioksid spremenila v steklo tako, da ga segreje in pomeša z nekaj drugimi materiali, vključno z alkaloidom in stabilizatorjem, ter ga nato ohladi, dokler se ne strdi. Steklarna lahko dela tudi s končnimi kosi stekla, jedkanimi ali rezbarskimi motivi na površini.
Prva stvar, ki se zgodi v vsaki steklarski tovarni, ki iz surovin izdeluje steklo, je, da se ti materiali merijo in kombinirajo. Steklo je izdelano predvsem iz silicijevega dioksida, ki je material, ki ga naravno najdemo v kamnu in pesku. Silicijevemu dioksidu se dodajo druge sestavine, da se lažje stopi, spremeni barvo ali se upre lomljenju in razpokanju. V nekaterih tovarnah se materiali mešajo ročno, čeprav bodo obsežni proizvodni obrati običajno uporabljali stroje za mešanje materialov.
Po mešanju materialov v steklarski tovarni jih segrevamo, dokler se ne stopijo. Staljeno steklo je mogoče oblikovati in obdelati v različne izdelke, vključno s skledami, skodelicami in okenskimi stekli. Čeprav je steklo tehnično tekočina pri sobni temperaturi, se njegova viskoznost približuje neskončnosti, kar pomeni, da stekla v resnici ni mogoče oblikovati brez segrevanja. V mnogih primerih se steklo segreje na temperaturo okoli 2,700 stopinj Fahrenheita (1,500 stopinj Celzija), čeprav je nekatera stekla uporabna pri nižjih temperaturah.
Ko se steklo stopi, ga bo steklarska tovarna oblikovala v uporaben steklen izdelek. Za izdelavo steklenih plošč se staljeno steklo vlije v bazen staljenega kositra, kovine, ki se topi pri temperaturi, ki je veliko nižja od temperature staljenega stekla. Lebdenje na kovinskem bazenu omogoča, da se steklo oblikuje v zelo ravno ploščo. Alternativno lahko staljeno steklo pihamo v sklede ali kozarce ali stisnemo v segrete kalupe, ki jih pustimo, da se ohladijo skupaj s steklom.
Čeprav se postopek izdelave stekla v številnih tovarnah konča z oblikovanjem, bodo nekatere tudi izrezljale ali jedkale ohlajene steklene izdelke. Ti procesi vključujejo posebne stroje, ki so zasnovani za manipulacijo s steklom, ne da bi ga razpokali ali kako drugače poškodovali. Steklarna je lahko specializirana za to vrsto dela ali pa sodeluje v vseh korakih steklarskega procesa.