Tovarna plastike je prostor, kjer izdelujejo plastične izdelke iz kemikalij in surovin. S postopki, znanimi kot brizganje, polimerizacija in druge metode, tovarna plastike ustvarja plastične izdelke, ki segajo od ščetin za zobne ščetke do steklenic sode in plastičnih vrečk za živila. Toplota je glavna sestavina večine vrst proizvodnje plastike, zato je tovarna plastike običajno zelo toplo mesto za delo. Plastika, ki se uporablja za ustvarjanje novih izdelkov, je pogosto sestavljena iz recikliranih plastičnih komponent, zato številne tovarne plastike zeleno prispevajo k lokalnemu gospodarstvu in okolju.
Plastika se uporablja za ustvarjanje izdelkov, ki se uporabljajo v številnih vidikih in komponentah človeškega življenja, od otroških plenic in opreme za dom do avtomobilskih komponent. Tovarna plastike običajno uporablja majhne plastične kroglice, ki so bile ustvarjene iz surove nafte, ki je bila rafinirana za proizvodnjo polimerov. Tovarna plastike kupuje polimere v obliki smol in dodaja druge kemikalije in sestavine za ustvarjanje posebne vrste plastike ali plastične mešanice. Ta mešanica smol in kemikalij se uporablja za ustvarjanje posebnih plastičnih komponent in delov, ki se tržijo potrošniku ali drugi tovarni.
Polietilen je vrsta plastike, ki je izdelana s polimerizacijo številnih monomerov etilena s katalizatorjem. Katalizator je kemikalija, ki pomaga pri kemični reakciji monomerov, ne da bi se sam spremenil. Rezultat je masa polimerov, ki je znana kot smola. Smola je lahko prah, peleti ali drobna zrnca, ki jih kupi tovarna plastike in jih uporabi za izdelavo končnih plastičnih izdelkov, od avtomobilčkov in plastičnih straniščnih desk do enega najpogostejših izdelkov, plastičnih vrečk za smeti. Smola se pogosto meša z barvili za proizvodnjo široke palete barvnih plastičnih izdelkov.
Obstajata dve različni vrsti plastike, ki ju proizvaja večina plastičnih tovarn: termoplastika in termoset. Termoplast je plastika, ki ohranja svoje plastične lastnosti, kar pomeni, da se plastika stopi pri segrevanju in strdi, ko se ohladi; po drugi strani termoseti pri segrevanju ne ohranijo plastične lastnosti. Termoset je plastika, ki ostane trajno strjena, ko se strdi. Če je termoreaktivna plastika izpostavljena dovolj vroči temperaturi, bo plastika zoglenela ali morda celo počila, namesto da bi se stopila. Ta termoreaktivna vrsta plastike se uporablja v številnih tovarnah plastičnih mas, ki proizvajajo plastične avtomobilske ali ohišne komponente.