Ko oseba umre brez oporoke, je razdelitev njenega premoženja odvisna od jurisdikcije, v kateri je živela. V večini primerov pa sodni sistem odloči, kako naj se premoženje razdeli na podlagi zakonov o pristojnosti. Sodišče lahko odloči tudi, kdo bo pridobil skrbništvo nad otroki pokojnika. Ko oseba umre brez oporoke, kar pomeni brez oporoke, gre njeno premoženje v zapuščino, ki je sodni postopek za ureditev pokojnikovih zadev in razdelitev njegovega premoženja. Vsaka jurisdikcija ima svoje zakone za razdelitev premoženja v odsotnosti oporoke, vendar večina uporablja določene odstotke za razdelitev pokojnikovega premoženja med preživelega zakonca in otroke, ne glede na njihovo starost.
V primeru, da poročena oseba umre brez oporoke, njen zakonec običajno prejme pomemben odstotek premoženja, ki ga je zapustil. V mnogih jurisdikcijah preživeli zakonec prejme vso skupnostno lastnino, ki je lastnina, ki je v skupni lasti zakonskega para. Preživeli zakonec nato prejme tretjino ali polovico premoženja, ki ga ima pokojnik ločeno. Preostanek premoženja pokojnika se običajno razdeli med njegove preživele otroke. Če pokojnik ni imel otrok, se preostalo premoženje lahko razdeli med njegove preživele starše ali njegove brate in sestre, če so tudi njegovi starši pokojni.
Če oseba, ki je bila neporočena, umre brez oporoke, se z njenim premoženjem običajno ravna nekoliko drugače. Če je imela stranka, ki je umrla brez oporoke, otroke, zakoni o pristojnosti običajno določajo, da se premoženje stranke enako razdeli med otroke. Na primer, če bi imela ena oseba dva otroka, bi vsak otrok prejel 50 odstotkov svojega premoženja. Če neporočen posameznik umre brez oporoke in ni imel otrok, njegovi starši običajno prejmejo vse njegovo premoženje. V primeru, da njegovi starši ne živijo več, njegovi bratje in sestre, vključno z vsemi polbrati in sestrami, običajno prejmejo njegovo premoženje.
Smrt brez oporoke pomeni, da se želje pokojnika glede razdelitve njegovega premoženja ne upoštevajo. Če je hotel prepustiti počitniški dom svojemu bratu in ne enemu od svojih otrok, sodišče tega ne more vedeti in mora upoštevati veljavne zakone sodne pristojnosti. Poleg tega so stroški dokončanja zapuščine običajno višji, če ni oporoke. Stroški se običajno vzamejo iz premoženja, ki ga je pokojnik zapustil.