Usoda družbe Bear Stearns v Združenih državah med krizo drugorazrednih hipotek je sprožila veliko komentarjev in skrbi javnosti. V enem mesecu je vrednost delnic družbe padla s skoraj 100 USD na 2 USD, kar je strmo upadlo, podjetje pa se je balo, da bo moralo sprožiti stečajni postopek, preden ga je 16. kupil JPMorgan Chase. Marec 2008. Kar se je zgodilo z Bear Stearnsom, se je zgodilo zelo hitro in je bilo precej uničujoče, zaradi česar so ljudje mislili, da je ameriško gospodarstvo v resnih težavah.
Podjetje Bear Stearns and Company, Inc. je bilo ustanovljeno leta 1923 za trgovanje z delnicami. Do leta 2007 je imel Bear Stearns številne podružnice, vključno z več hedge skladi, in bilo je neverjetno priljubljeno in uspešno podjetje, z vrednostjo delnic včasih skoraj do 200 USD na delnico. Podjetje je bilo ocenjeno na milijarde in zaposluje skoraj 14,000 ljudi.
Težave pri Bear Stearns so se začele leta 2007, ko je podjetje objavilo, da namerava najeti posojilo eni od svojih visoko tveganih naložbenih podružnic. Podjetje je sklenilo dogovore z več drugimi investicijskimi podjetji za odplačevanje posojila z uporabo zavarovanih dolžniških obveznosti, za katere se je izkazalo, da so podcenjene. Posledično so delničarji postali nemirni zaradi likvidnosti družbe in mnogi so poskušali umakniti svoje naložbe, skušali so pobegniti, preden so utrpeli veliko izgubo; nekateri vlagatelji so vseeno utrpeli velike izgube, kar je avgusta 2007 sprožilo tožbo.
Odvetniki, odgovorni za tožbo, so trdili, da je Bear Stearns zavedel svoje vlagatelje; v nekaj dneh je sopredsednik odstopil, vera v Bear Stearns pa je bila močno omajana. V času, ko je podjetje obupno potrebovalo likvidnost za obvladovanje naraščajočih finančnih težav, so vlagatelji bežali, kar je povzročilo velik padec dobička, kar je povzročilo znižanje ocene podjetja na kotaciji Standard & Poor’s.
Marca 2008 je postalo jasno, da je Bear Stearns v resnih težavah. 14. marca sta se JPMorgan in Federal Reserve Bank of New York dogovorila, da bosta podjetju odobrila začasno posojilo, kar je povzročilo veliko komentarjev javnosti. Številni kritiki so poudarili, da nekateri vodstveni delavci Bear Stearns sploh niso bili prisotni pri dogovoru, kar kaže, da ti posamezniki tega vprašanja niso jemali resno. Bear Stearns je 16. marca sklenil pogodbo o združitvi z JPMorgan Chase, s čimer je Chaseu omogočila, da prevzame družbo z zamenjavo delnic. Objava, da je bila delnica Bear Stearns ocenjena na samo 2 USD na delnico, je bila velik šok, tudi za ljudi, ki so spremljali izdajo.
Usoda Bear Stearns ponazarja daljnosežne učinke krize drugorazrednih hipotek ter nevarnost visoko tveganih posojil in naložb. To je povzročilo, da je centralna banka Federal Reserve ponovno premislila o več ključnih politikah in privedla do splošnega dogovora, da je treba predpise o finančnem trgu resno prilagoditi, da se sooči s spreminjajočim se obrazom trga. Številni takšni predpisi segajo v zgodnje 20. stoletje, v zelo drugačen čas v svetu vlaganja in upravljanja premoženja.