Zmaj je grabežljivec v družini Accipitridae, skupaj s sokoli, orli in drugimi pticami ujedmi. Graciozen dvigajoči videz zmaja med letom naj bi bil prav osupljiv na pogled; umetno izdelani leteči predmeti, znani kot zmaji, so dobili imena po tej ptici. Zmaje lahko najdemo na večini celin, s tremi poddružinami, ki predstavljajo vrsto vrst. Poleg tega, da jih je mogoče videti v divjini, je zmaje mogoče videti tudi v ptičarjih večjih živalskih vrtov; nekateri živalski vrtovi ponujajo celo uro obiska ptic ujede za ljudi, ki želijo bolj osebno komunicirati s temi pticami.
Zmaji imajo kot skupina več lastnosti. Prvi je, da imajo ptice zelo šibke noge in zato veliko časa preživijo v zraku. Zmaji imajo tudi majhne glave, kratke kljune ter ozka krila in repe; njihovi repi so lahko videti skoraj kot trakovi ali rep otroškega zmaja, ko so ptice v gibanju. Tudi obraz zmaja je običajno delno gol, ker se ptice hranijo predvsem z mrhovino, golo meso pa veliko olajša čiščenje. Nekateri zmaji lovijo tudi majhne sesalce in plazilce, odvisno od vrste.
Med letom zmaji ponavadi zamahnejo enkrat in drsijo na veliko razdaljo, preden spet zamahnejo s krili. Med drsenjem so krila zataknjena za ptico, da ustvarijo minimalen zračni upor, tako da se zdi, da ptice lebdijo po zraku. Zmaji so tudi dnevni, kar pomeni, da so aktivni podnevi, ponoči pa spijo.
Gnezditvene navade zmajev se razlikujejo, odvisno od vrste. Mnogi gradijo velika neurejena gnezda na visokih drevesih, starši pa običajno skupaj skrbijo za svoje mladiče, čeprav samica večino zalega. Mladi se več mesecev zanašajo na svoje starše, ko se učijo leteti in iskati hrano, nato pa jih spodbujajo, da sami izbrskajo. Zanimiva navada mnogih zmajev je, da so ptice kopičarji; na svojih potovanjih bodo pobirali artefakte in jih dodajali v svoja gnezda. Posledično lahko gnezdo zmaja vključuje nekaj zelo nenavadnih predmetov, od celofanskih vrečk do ključev.
Ker so zmaji prilagodljivi jedci, je populacija zmajev po vsem svetu dokaj stabilna. Niso tako izpostavljeni pritiskom, kot je pretiran lov s strani ljudi, kot so drugi grabežljivci, čeprav lahko izčrpavanje habitata zagotovo vpliva na populacijo zmajev. Te prilagodljive jedce je mogoče najti, kako čistijo povsod, od kup smeti do odprtih ravnic.