Kakovost zvoka je daleč od časov ročnih tranzistorskih radijskih postaj in mono melodij, ki izhajajo iz številčnice AM. Današnje domače in prenosne avdio naprave ne ponujajo le stereo in prostorskega zvoka, temveč uporabljajo tudi digitalno tehnologijo za natančno kopiranje izvirnih posnetkov. Če k temu dodamo možnost prenašanja celotne glasbene knjižnice na majhnem čipu, se zdi, da smo vstopili v popoln zvočni svet.
Vendar pa še vedno lahko naredimo stvari za prilagoditev kakovosti zvoka. Pri prenosnih napravah je to odvisno od vrste datoteke, saj lahko stiskanje poslabša kakovost zvoka. Za sisteme domačega kina je razlika v strojni opremi.
Prenosna kakovost zvoka: zvočne datoteke so na voljo v različnih formatih, pri čemer večje datoteke na splošno ohranjajo najvišjo kakovost zvoka. Datoteke Wave so na primer priljubljen format za kopiranje glasbe s zgoščenke (CD), ker ohranjajo enako kakovost zvoka kot izvirni posnetek. Vsako odstopanje v vsaki noti in vsak odtenek in ton je ohranjeno v dolgi sledi bitov. To je zato, ker so valovne datoteke tako zahtevne, da so izjemno velike.
Sheme stiskanja, kot je MP3, naredijo datoteke manjše od izvirnika, tako da zavzamejo manj pomnilnika. V ta namen se izbrišejo nekateri podatkovni biti iz izvornega posnetka. Rezultat je kopija z nižjo kakovostjo zvoka. Čeprav datoteke MP3 zvenijo dobro na prenosnih predvajalnikih, boste verjetno slišali razliko, če predvajate datoteko MP3 prek domačega stereo sistema in ji sledite z izvirno datoteko CD ali valovno datoteko. S stiskanjem so ogroženi globina, polnost, tolkala in drugi zvoki.
Če želite preprečiti ta učinek, prenesite glasbo z najvišjo razpoložljivo bitno hitrostjo. Na primer, datoteke MP3, vzorčene s hitrostjo 320 kilobitov na sekundo (kbps), imajo boljšo kakovost zvoka kot tiste, vzorčene pri 192 kbps. Datoteke bodo tudi večje, a še vedno veliko manjše od njihovih ekvivalentov valov.
Kakovost domačega zvoka: V sistemu domačega kina obstaja nekaj očitnih dejavnikov, ki vplivajo na kakovost zvoka. Komponente same in njihovi vmesniki imajo lahko pomemben učinek. Optični ali digitalni avdio vmesniki so boljši od starejših analognih levih/desnih kabelskih povezav.
Zvočniki se zelo razlikujejo in stroški niso vedno pokazatelj dobre kakovosti zvoka. Kupite po okusu ali prosite nekoga z dobrim posluhom, da vam pomaga pri odločitvi. Ne glede na vrsto zvočnika lahko žica zvočnika pri kakovosti zvoka naredi večjo razliko, kot si mnogi predstavljajo. Zvočniški kabli brez kisika z bakreno pletenico ustrezne debeline ali premera bodo znatno izboljšali kakovost zvoka v primerjavi s tanko, nizkokakovostno žico zvočnikov.
Debelejša žica zagotavlja, da bodo frekvence prispele do zvočnika brez poslabšanja ali izgube. Za povprečnega človeka verjetno zadostuje 14-kabelski kabel z bakreno pletenico. Avdiofili bodo verjetno raje imeli 12-gauge kabel za prostorske zvočnike in 10-gauge kabel za zvočnike za nizkotonce. Ker se nižje resonance izgubijo hitreje kot visoke frekvence, debelejša žica pomaga ohraniti večjo kakovost nizkih tonov. Preprosta nadgradnja slabe žice zvočnikov na obstoječih zvočnikih lahko znatno izboljša kakovost zvoka.
Postavitev zvočnikov vpliva tudi na kakovost zvoka doma. Signali se morajo zbližati v določenem območju poslušalca. Če je “sladka točka” proti sprednji ali zadnji strani poslušalca, se nekaj kakovosti zvoka izgubi za uho, čeprav ga zvočniki prenašajo v sobo.
Visokokakovostni sprejemniki imajo funkcijo prilagajanja zamika v zvočnikih za prostorski zvok, tako da zvok iz vsakega zvočnika hkrati doseže najboljšo točko. Nepravilno nameščeni zvočniki za prostorski zvok lahko povzročijo motnje zvočnih valov in poslabšajo kakovost zvoka. Pohištvo, preproge, stene in višina stropa bodo vplivali na kakovost zvoka tako, da absorbirajo ali odbijajo zvočne valove.
Če upoštevate te stvari, je najboljša kakovost zvoka iz domačega kina odvisna od dobrih komponent z digitalnimi vmesniki, dostojnih zvočnikov z optimalno umestitvijo in dobre žice za zvočnike. Če še vedno želite boljšo kakovost zvoka – ob predpostavki, da ima sprejemnik že digitalne vmesnike in zagotavlja prostorski zvok – boste verjetno najbolj koristili nadgradnjo zvočnika. Vendar pa najprej preverite vse kable, da se prepričate, da ni nič zrahljano ali poškodovano, saj bo to motilo kakovost zvoka.