Na splošno naj bi psi čuvaji nekoga ali nekaj varovali. Vendar pa obstaja veliko različnih vrst psov, ki se uporabljajo za varovanje in so deležni specializiranega usposabljanja, da bi zagotovili različne stopnje zaščite. Vsi smo že videli priljubljen znak, ki nas svari, naj “Pazi psa”, vendar je, razen če psa osebno poznate, težko reči, ali bi to opozorilo lahko pomenilo, da bi morali preprosto zakriti ušesa, da preprečite nenehno lajanje, ali se izogibajte, da rešite vaše življenje.
Najpogostejša vrsta psov čuvajev v resnici sploh niso varuhi: namesto tega so psi čuvaji. Večina psov bo že po naravi opozorila svoje človeške spremljevalce, ko je nekdo pred njihovimi vrati ali še huje, vdre. Ti psi lahko ali pa tudi ne napadejo ali podredijo drugo osebo dosledno, kar jim preprečuje, da bi imeli naslov skrbnika. Samo to opozarjanje skupaj z zmožnostjo vzbujanja strahu pogosto zagotavlja dovolj udobja, če nimate strokovno usposobljenih psov čuvajev. Od tod tudi stavek: “njegovo lajanje je hujše od njegovega ugriza.”
Strokovno usposobljeni psi čuvaji znajo opozoriti, poiskati in pogosto napasti subjekt, ki ogroža osebo, ki jo varujejo. Še pomembneje pa je, da ti psi to počnejo na ukaz bodisi z ustno ali z roko vodnika. Nujno je, da so psi sposobni tudi ustaviti vse, kar počnejo, ali z drugimi besedami, biti popolnoma podložni svojemu vodniku.
Schutzhund je nemška metoda šolanja psov, ki dobesedno pomeni “pes za zaščito”. Psi čuvaji, izšolani v Schutzhundu, so izjemno poslušni, odlični v sledenju in so sposobni zavarovati in ukrotiti subjekt v kakršni koli situaciji, vključno s tistimi, ki imajo veliko motenj, kot so streli s pištolo ali množica. Schutzhundi so običajno naučeni, da ne ugriznejo, razen če se oni ali njihov vodnik poškodujejo ali če jim tako rečejo. Odlični psi bodo vedno prenehali z napadom na prvi ukaz.
Schutzhund je bil zasnovan za uporabo pri nemških ovčarjih, vendar se lahko razširi na vse pasme, vključno z mešanimi pasmami. Vsi posamezni psi niso sposobni trenirati v Schutzhundu. Potencialne Schutzhunde najprej ocenijo glede na njihovo inteligenco, temperament, zvestobo, okretnost, vzdržljivost in željo po delu, preden se ocenijo za primerne za to usposabljanje. Te vrste psov se pogosto uporabljajo pri policijskem delu, iskalnih in reševalnih akcijah ter za osebne spremljevalce in zaščitnike.
Psi čuvaji, ki se uporabljajo za osebno varnost, niso nujno usposobljeni v Schutzhundu, da bi bili učinkoviti zaščitniki. Obstaja veliko metod šolanja psov, ki lahko psa naučijo zaščititi svojo družino z uboganjem ukazov, ne da bi morali opraviti strogo usposabljanje, ki se ga učijo profesionalni psi čuvaji. Nekateri od teh psov so usposobljeni za napad, drugi pa so preprosto usposobljeni za vzbujanje strahu v druge. Ne glede na to, vedno morate biti zelo previdni pri psu, ki kaže znake agresije, saj morda ne veste, ali je usposobljen za napad.
V komercialnih situacijah so psi čuvaji usposobljeni za napad, ne da bi dobili ukaze. Ti psi so usposobljeni za obrambo svojega ozemlja in ga bodo varovali nagonsko. Poslovni psi so redko psi spremljevalci, temveč živijo v prostorih, da bi zagotovili varnost po delovnem času.