Zaspanost pri otrocih uvrščamo v družino motenj spanja parsomnije. Zaspanost se na splošno pogosteje pojavlja pri majhnih otrocih kot pri odraslih. Raziskovalci verjamejo, da je to lahko v veliki meri posledica nezrelosti živčnega sistema. Drugi vzroki za hojo v spanju pri otrocih so tesnoba, bolezen, nedavne življenjske spremembe, slabe spalne navade in pri nekaterih genetika.
Poznan tudi kot somnambulizem, se hoja v spanju pri otrocih na splošno začne pri približno 6. letu starosti, večina otrok pa preneha hoditi v spanju pri približno 12. letu starosti. Večina pediatrov in raziskovalcev ni zaskrbljena zaradi poročil o hoji v spanju pri otrocih, saj je to precej pogost pojav in ne na splošno. se šteje za simptom psihološke motnje. Čeprav je somnambulizem dokaj normalen pojav, so epizode hoje v spanju zaskrbljujoče za starše in so lahko zelo zastrašujoče za otroka, ko izve o svojih epizodah hoje v spanju od drugih.
Zaspanost pri otrocih se lahko pojavi pri moških in ženskah, vendar se pogosteje pojavlja pri fantih kot pri deklicah. Raziskovalci niso prepričani, zakaj je tako, vendar so tudi ugotovili, da je prehranjevanje med hojo v spanju pogostejše pri ženskah. Prav tako otroci, ki začnejo hoditi v spanju pri 9 letih ali več, pogosto odrastejo v zaspanost kot odrasli, posamezniki, ki začnejo hoditi v spanju v odrasli dobi, pa imajo tudi resnejše epizode hoje v spanju.
Nezadostno spanje ali kakovosten počitek je eden od glavnih vzrokov za zaspanost pri otrocih. Ta isti vzrok lahko prispeva k nočnim grozom, ki je še ena vrsta parasomnije, ki je pogosta pri otrocih. Stres in visoka vročina lahko povzročita tudi simptome parasomnije. Tako kot je lahko hoja v otroštvu genetsko povezana, imajo otroci, ki doživljajo nočne groze, običajno družinsko anamnezo te motnje.
Zaspanost pri otrocih se pojavi v času počasnega spanca, ki se pojavlja v tretji in četrti fazi spanja, znanem tudi kot globok spanec. To niso faze spanja REM, kar pomeni, da motnja hoje v spanju ni posledica sanj, ki jih ima otrok. Po prebujanju se zaspanci običajno ne spomnijo nobenega dela epizode hoje v spanju. Obstajajo raziskave, ki kažejo, da je hoja v spanju pri otrocih lahko posledica kombinacije tesnobe in zmedenosti, zaradi česar se zaspanec odzove z motorično aktivnostjo, tudi ko je v nezavednem stanju.