Vnetja nastanejo, ko se imunski sistem telesa razdraži ali okuži. Različna stanja lahko povzročijo vnetja, vključno z bakterijskim konjunktivitisom, blefaritisom, klamidijskim konjunktivitisom in razjedami roženice v očeh. Vnetja se lahko pojavijo tudi v reproduktivnem sistemu v obliki vaginitisa, vulvitisa, cervicitisa in medenične vnetne bolezni (PID). Vnetja se pojavijo tudi v drugih delih telesa kot odziv na zunanje dražljaje.
Vnetja prepoznamo po petih značilnostih: bolečina, oteklina, pordelost, vročina in disfunkcija organov na prizadetem območju. To je zato, ker so vnetja tako celična kot eksudativna, kar pomeni, da povzročijo pretok telesnih tekočin, ki se kopičijo na prizadetem območju. Ko se krvne žile razširijo in preprečijo ustrezen pretok tekočine, postane območje oteklo. To povzroča tudi pritisk na živce, kar povzroči bolečino.
Na celični ravni imunski sistem pošilja bele krvne celice na prizadeto območje. Filtrirajo bakterije in druge škodljive sestavine okužbe, da preprečijo njeno širjenje po telesu. Bele krvne celice so v veliki meri odgovorne za nastanek vnetij in za ohranjanje vnetja območja, ko ga zdravijo.
Vnetja vedno vodijo do enega od štirih izidov. Najboljši možni scenarij je, da se poškodovano tkivo popolnoma zaceli brez znakov poškodbe ali vnetja. To je najmanj pogosta posledica vnetij.
Drug možen izid vnetja je brazgotinjenje vezivnega tkiva. V okviru procesa celjenja telo ustvari vezivna tkiva za poškodovano območje. To pomaga telesu zagotoviti hranila za novo tkivo, ki nastane v procesu celjenja. V mnogih primerih predela ni mogoče popolnoma pozdraviti. Posledično nastane brazgotina. To območje ne more rasti las ali proizvajati znoja.
Vnetja lahko povzročijo tudi nastanek abscesa, ki je pogosto posledica bakterijske okužbe. Druga možnost je, da se na območju lahko pojavijo stalna vnetja. Zaradi možne resnosti vnetij ali stanj, ki jih povzročajo, je pomembno, da poiščete zdravniško pomoč, ko se pojavi. Poleg tega je treba pozorno spremljati vnetja, da se zagotovi pravilno celjenje telesa.