Stanje gospodarstva države in splošno politično ozračje povzročata spremembe v zakonih o minimalni plači za njeno delovno silo. Večina razvitih držav ima zakone o minimalni plači, ki najnižje plačanim delavcem zagotavljajo določeno urno postavko. Tipični cilji zakonov o minimalni plači so vzpostavitev osnovnega življenjskega standarda prebivalstva in izkoreninjenje revščine. Ko se zdi, da ekonomska statistika kaže, da življenjski standard pada ali revščina narašča, se prilagajanje minimalne plače šteje za primerno strategijo za zaustavitev teh negativnih gospodarskih trendov.
V vsaki državi so navdušeni zagovorniki in proti zakonu o minimalni plači. Minimalna plača je standardna vroča tema. Zagovorniki podjetništva trdijo, da osnovna plačilna stopnja duši mala podjetja in preprečuje zaposlovanje, medtem ko zagovorniki dela vztrajajo pri pravici vsakega delavca do preživetja. Predlagane spremembe zakonov o minimalni plači so ponavadi politično vprašanje, ki razlikuje pristop k revščini in delavskim pravicam med različnimi političnimi strankami, vendar le redko različna politična stališča dejansko povzročijo spremembe zakonov.
Spremembe zakonodaje o minimalni plači se zgodijo redko in se običajno obravnavajo kot odziv na inflacijo in padajoč življenjski standard. Zaradi inflacije je za ljudi dražje nakupovanje običajnih potrošniških izdelkov. Če država doživi obdobje naraščajoče inflacije, lahko to povzroči spremembo minimalne plače, tako da lahko najnižje plačani delavci še naprej kupujejo enako količino blaga in storitev, s čimer se na koncu ohrani ravnotežje v splošnem življenjskem standardu.
Vlade pozorno spremljajo stanje nižjega razreda kot indikatorja moči gospodarstva. Vlade na primer vzpostavijo mejo revščine, ki kaže, koliko lahko zasluži določena velika družina in je še vedno razvrščena kot živi v revščini. Če se mejna meja revščine iz kakršnega koli razloga dvigne, zaradi česar je pod pragom večji del prebivalstva države, to kaže na padajoč življenjski standard. Spremembe zakonodaje o minimalni plači se lahko štejejo za potencialno rešitev.
Zakoni o minimalni plači obstajajo na nacionalni in lokalni ravni. Na primer, v ZDA zvezna vlada določi nacionalno minimalno plačo, vendar lahko vsaka država določi svojo minimalno plačo na kateri koli točki, ki je višja od zvezne osnovne vrednosti. Posledično se dejavniki, ki lahko spodbudijo nacionalne spremembe zakonodaje o minimalni plači, običajno razlikujejo od lokalnih dejavnikov. Lokalne spremembe so lahko vezane na željo določenega področja, da bi ga dojemali kot pro-poslovnega ali za delavca. Dejavniki so lahko tudi politični vpliv priseljenskega ali manjšinskega prebivalstva, ki ima večje število delavcev z nizkimi plačami, ali moč sindikatov ali drugih zagovornikov delovne sile.