Obstaja veliko stvari, ki lahko povzročijo nesreče z balonom na vroč zrak. Med najpogostejšimi so težave, kot je nalet na električne žice ali nenavadno trd pristanek. Včasih je vreme, kot je strela, vzrok za nesreče z balonom, težave pa lahko povzročijo tudi napake pilota, pomočnikov ali potnikov. Te vrste nesreč lahko povzročijo tudi požari, težave s zemeljsko oskrbo in mehanske težave.
Nesreča z balonom na vroč zrak se lahko zgodi zaradi stvari, na katere naletimo med letenjem balona. Na primer, nesreče se lahko zgodijo, ko se balon z vročim zrakom zaplete ali zaleti v daljnovod. Druge lahko nastanejo zaradi udarca na druga letala ali nepremične strukture. Včasih je tudi za nesreče tovrstnih letal krivo vreme. Na primer, balon ali njegove potnike bi lahko udarila strela ali pa bi ga izredno močan veter odpihnil v drugo konstrukcijo.
Včasih pride do nesreč zaradi človeške napake. Na primer, posameznika, ki pomaga pri izstrelitvi plovila, lahko zvlečejo v zrak, potem ko se zaplete v vrv balona in na koncu pade na tla. Napaka pilota bi lahko povzročila tudi nesrečo, če bi letel v napačen zračni prostor; izbere letenje pod napačnimi pogoji; ali naredi napake pri pristanku, izstrelitvi ali navigaciji letala. Včasih so nesreče, kot je letenje v daljnovode in pretirano trdo pristajanje, posledica človeške napake pilota, vendar to ni vedno tako. Obstajajo tudi časi, ko pilot ne more nadzorovati tovrstnih nesreč.
Poleg napak, ki jih ljudje delajo pri dejanskem letenju plovil, in težav, ki jih povzročajo vremenske razmere, požari, zemeljska oskrba in mehanika prispevajo tudi k nesrečam z balonom na vroč zrak. Nekatere nesreče so posledica eksplozij ali širjenja ognja na krovu letala, druge pa so posledica nepravilnega ravnanja in vzdrževanja balona, ko je na tleh. Do nesreč lahko pride tudi zaradi okvar na samem letalu.
Pomembno je omeniti, da se nekatere nesreče z balonom na vroč zrak imenujejo »incidente« namesto »nesreče«. Nekatere organizacije, na primer, lahko imenujejo nesreče “incidente”, če ni nihče poškodovan ali če so morebitne poškodbe le manjše resnosti. Beseda »nesreča« je v nekaterih primerih rezervirana za hude poškodbe ali ko je balon na vroč zrak resno poškodovan ali je uničen.