Kolera je bakterijska okužba, ki se širi s kontaminirano pitno vodo. Neustrezni ali neobstoječi sanitarni postopki lahko ustvarijo gojišče za bakterije, ki ob zaužitju lahko povzročijo hudo drisko. Bakterije so lahko prisotne tudi v hrani, ki je bila izpostavljena kontaminirani vodi.
Najpogostejši način za razvoj primera kolere je pitje vode, okužene z bakterijami. Na območjih, kjer obstajajo neustrezne ali slabe sanitarne prakse, je stoječa voda lahko glavno gojišče bakterij. V mnogih državah, ki ne čistijo ali ne čistijo vode, se lahko vsako leto razvije na tisoče primerov. Bakterije lahko obstajajo v virih sladke vode, kar omogoča enostavno širjenje težave s pitno vodo. Lahko se pojavijo tudi v slani vodi, zaradi česar so školjke ranljive za pobiranje bakterij.
Školjke so eden najpogostejših vzrokov za izbruhe kolere v razvitih državah. Bakterije je pogosto mogoče najti v lupini živali in prav ta vrsta hrane pogosto povzroča kolero v državah, kot so Združene države. Slabe ostrige so eden najpogostejših prestopnikov, ki še vedno širijo kolero na območja s prečiščeno in sanirano pitno vodo.
Bakterije se prenašajo skozi iztrebke posameznika, ki je bil izpostavljen. Čeprav se bolezen na splošno ne prenaša z ene osebe na drugo z neposrednim stikom, lahko nepravilno zgrajeni ali vzdrževani sanitarni in kanalizacijski sistemi okuženim odpadnim materialom omogočijo dostop do pitne vode in rezervoarjev. Ko posamezniki potujejo, se lahko bolezen vnese v nove in prej nekontaminirane vodne vire. Kopanje v pitni vodi ali blizu nje je še en od vzrokov za bakterije kolere.
Za zaščito posameznikov pred primeri kolere so na voljo cepljenja. Cepljen posameznik se lahko še vedno okuži z virusom, saj cepljenje na splošno ni zanesljivo. Popotniki se morajo zaščititi pred bakterijami, ki povzročajo kolero, in se prepričati, da pravilno zdravijo vodo ali pijejo ustekleničeno vodo kot previdnost.
Kontaminirano vodo je mogoče obdelati in narediti varno za pitje. Vrela voda ni vedno dovolj; da bi uničili bakterije, je treba vodo neprekinjeno vreti več kot eno minuto. Kemične obdelave, kot so tablete klora, so na voljo tudi na mnogih področjih. Bakterije se še vedno lahko širijo z nepravilno obdelano vodo, vendar je treba paziti, da upoštevate navodila za kemično obdelavo in vodo temeljito prekuhate.