Edem je zdravstveno stanje, za katerega je značilno zastajanje tekočine v telesnih tkivih, kar povzroči otekanje. Običajno večina od nas pomisli na otekle noge, stopala, gležnje ali roke, ko slišimo ta izraz. Vendar pa lahko edem prizadene kateri koli del telesa. Pravzaprav lahko vpliva na celotne organe ali celotno telo hkrati.
Mehanizem, ki povzroča edem, je povezan z moteno izmenjavo tekočin med komorami, ki obdajajo tkiva in organe. Posebej vpleteni so intravaskularni oddelki ali tisti, ki se nahajajo v žilnem in srčnem sistemu, in ekstravaskularni predelki ali tisti, ki vključujejo celični in limfni sistem. V teh majhnih prostorih so kapilare, majhne krvne žile, ki so napolnjene z nalogo izmenjave krvi, vode in elektrolitov med temi predelki. Težava se začne, ko kapilare začnejo puščati, kar omogoča, da tekočine pronicajo in se kopičijo v sosednja tkiva. Na žalost ledvice ta dogodek zaznajo kot signal, da zadržijo več vode in natrija, kar ustvari še več tekočine za kroženje in ujetost.
Obstaja več kot eno osnovno stanje, ki povzroča edem. Vsekakor je lahko sekundarni simptom resnega stanja, kot je bolezen ledvic. Kongestivno srčno popuščanje in ciroza jeter povzročata edem pljuč in kopičenje tekočine v trebušni votlini. Kronična venska insuficienca povzroča edeme kot posledica bolezni ali poškodbe, ki ogroža moč žil na nogah. Obstajajo tudi primeri, ko sta zadrževanje tekočine in oteklina le začasna in pričakovana, na primer med nosečnostjo ali menstruacijo.
Poleg tega, da lahko poškoduje srce ali pljuča, edem zmanjša celoten krvni obtok in oskrbo s kisikom, pa tudi elastičnost arterij in ven. Prav tako lahko spodbuja nastanek fibroidov in brazgotin, kar še bolj poslabša izmenjavo tekočine. Če so prizadete noge, lahko otekanje oteži hojo ali stojanje.
Diagnoza edema se začne s popolnim vnosom in pregledom bolnikove zdravstvene anamneze ter morebitnih dejavnikov življenjskega sloga, ki prispevajo k temu. Če sumite na pljučni edem, se lahko naroči rentgensko slikanje ali CT. Poleg tega je zelo verjetno, da bodo vzorci krvi in urina testirani, da bi ugotovili, ali so v enem od njih previsoke ravni nekaterih beljakovin, kar je lahko znak bolezni ledvic.
Zdravljenje edema običajno vključuje uporabo diuretikov, ki pomagajo uravnavati izločanje tekočine in natrija v ledvicah, ter izvajanje diete z omejeno količino soli. Vendar pa ta zdravila niso primerna za tiste, ki jih prizadenejo edemi zaradi nosečnosti, menstruacije ali kronične venske insuficience. Zlasti v primeru slednjega obstaja več neinvazivnih strategij za boj proti zastajanju tekočine in oteklinam. Ti vključujejo povečano gibanje in vadbo okončin, redno dvigovanje in nošenje kompresijskih nogavic.