Cvetačno uho, stanje, pri katerem hrustanec v zunanjem ušesu postane bled, zmečkan in deformiran, se običajno razvije kot posledica poškodbe, pogosto neke vrste tope poškodbe zunanjega ušesa. To lahko nato povzroči zbiranje ali strjevanje krvi med kožo in spodnjim hrustancem, kar prekine oskrbo hrustanca s krvjo in povzroči smrt tkiva. Ko se to zgodi, se bo hrustanec sam zložil, kar mu bo dalo zmečkan videz, podoben cvetači.
Poškodba je običajno vzrok, ki vodi do cvetačnega ušesa. Pogosto je posledica neke vrste travme s topo silo v ušesu, kot je udarec ali padec, ko stranska glava zadene tla. Škoda lahko nastane zaradi enega samega incidenta ali pa je lahko posledica številnih poškodb skozi čas.
Ljudje, ki jih zaradi poklica ali dejavnosti verjetno udari v uho, kot so boksarji, borilni umetniki ali rokoborci, so še posebej dovzetni za razvoj cvetačnega ušesa. Stanje se včasih imenuje tudi boksarsko uho ali uho rokoborca. Nošenje zaščitnih pokrival, ki pokrivajo ušesa med temi dejavnostmi, lahko pogosto pomaga preprečiti težavo.
Ko je uho poškodovano, se lahko nabere kri in tvori hematom ali strdek med kožo in hrustancem, ki sestavlja večino strukture zunanjega ušesa. Območje je lahko tudi dovzetno za okužbo, ki lahko dodatno loči kožo in hrustanec. Hrustanec ušesa prejme celotno oskrbo s krvjo iz okoliške kože, tako da, ko sta oba ločena, kisik in hranila ne pridejo več do hrustanca. Če se težava ne zdravi razmeroma hitro z odvajanjem ujete tekočine, uporabo stiskanja in zdravljenjem kakršne koli okužbe, lahko tkivo umre zaradi pomanjkanja pretoka krvi.
Ko hrustanec v zunanjem ušesu odmre, se začne razvijati videz, ki mu daje ime cvetačno uho. Odmrlo tkivo se zloži in skrči v sebi, izgleda zmečkano, grudasto ali oteklo. Zaradi pomanjkanja oskrbe s krvjo se lahko zdi tudi zelo bleda, kar dodatno prispeva k podobnosti z videzom cvetače. Čeprav lahko zdravljenje prepreči, da bi se uho deformiralo na ta način, ko se to zgodi, ga je težko ali nemogoče popraviti in bo verjetno trajno.